揭密！酸梅汤真的是朱元璋发明的吗？︱《四库全书》居然成全了酸梅汤！( 三 )
为修书 ， 纪晓岚率领着一批清朝的翰林、詹事等"高级知识分子" ， 苦干了10年 。 琉璃厂是他们常去必去的地方 ， 书的源头在那里 。 在琉璃厂寻书、阅书、查书 ， 虽有旧书铺可以落脚 ， 依然很辛苦 ， 尤其夏天热 ， 书铺有茶 ， 还是想喝点凉的 。 这时有个衡水人姓萧的 ， 在琉璃厂摆摊卖茶水 ， 伺候过往行人 。 琉璃厂的旧书、古玩行中衡水人很多 ， 已有衡水帮之称 。 一位翰林见这个茶水萧殷勤和气 ， 就给他出主意卖酸梅汤 ， 还给他淘换到宫廷里制作酸梅汤的秘方 。 茶水萧在琉璃厂租房按秘方制作 ， 让修书的翰林、詹事们喝 ， 听取他们的意见不断改进 。 《四库全书》修了10年 ， 他的酸梅汤紧跟着卖 ， 越卖越红火 ， 就有了字号:信远斋 。 之后萧家发达了 ， 宅子就在文明胡同中 ， 包括论古斋古玩铺 。 胡金兆先生与萧家后人"宏"字辈的萧宏选、萧宏远是师大一附小同学 ， 他们家包括那时在胡同口还没歇业的论古斋 ， 他都去过 ， 是去玩 ， 好几个院子都是萧家的 ， 房子很讲究 。
再说乾隆年萧老汉制售酸梅汤 ， 卖出了字号和名气 ， 信远斋的牌子在文明胡同对过的两间门面上挂了出来 。 后来信远斋的匾 ， 是清末名士、宣统帝师朱益藩题的 。 达官墨客只在夏天才能喝到酸梅汤 ， 还不满足 ， 最好一年四季都能尝到宫廷风味 。 他们把宫里制作果脯、蜜饯、冰糖葫芦、温朴(带汤的蜜饯红果)、秋梨膏等秘方 ， 陆续搜罗给信远斋 ， 让他制作 ， 他们尝鲜 。 信远斋就在琉璃厂红火了起来 ， 也传了下去 ， 发了财 。
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到了道光年间 ， 发了财的萧家 ， 也想改变门庭 。 当家的萧老头(也许是第二代了) ， 把儿子萧秉彝接来北京读书 ， 盼子成龙 ， 能考上举人中进士 。 但萧秉彝的八股文作不好 ， 乡试未中 ， 没举人资格 ， 进士当然也就吹了 。 他终日吟诗作画倒也消闲自在 ， 没事时到信远斋柜上 ， 遇到了不少文人名士 。 他们大多对字画有很深的修养 ， 这时萧秉彝更来劲了 ， 反正他家有钱 ， 就买了不少字画 ， 在自己屋里堆放、悬挂 。 越来瘾越大 ， 就和他父亲商量想开一家字画店 ， 请到信远斋喝酸梅汤吃蜜饯的名人们过来欣赏 。 老父亲也同意了 ， 开古玩字画铺 ， 在琉璃厂还是正经营生 。 父子约定:老的精心继续干信远斋 ， 这买卖不能倒;小的好好做你的字画生意 ， 争取干出个名堂来 。 老萧头就在文明胡同把口、信远斋对面 ， 盘过来一个铺面 ， 还请一位道光朝的刘进士给题了"论古斋藏画处"的匾额 ， 就在同治元年(1862)开张了 。
萧家是靠信远斋发的财 ， 近二百年前就在东琉璃厂文明胡同对面设店 ， 制品绝对保证质量 。 多少年来 ， 它的冰糖酸梅汤每天只熬两罐 ， 清晨熬 ， 熬好晾着 ， 然后装满两个带盖的大青花瓷罐冰镇着 ， 用木提子提 ， 盛在小瓷碗中 ， 酸甜适口、香味扑鼻、清凉好喝、沁人心脾 ， 一天就卖这两罐 ， 去晚了就没了 ， 当然价钱不低 。 后来在上世纪中期琉璃厂着了几把大火引起商业布局的变化 ， 信远斋得以西迁在海王村公园对面路南 ， 还是两间门面 ， 比原来要大多了 。 再后来公私合营 ， 它是名牌老字号 ， 也不知搬到哪里去了 ， 市面上还有信远斋的瓶装酸梅汤 ， 以至酸梅晶 ， 说实话:大不如昔!
信远斋作为著名老字号 ， 新中国成立后经过几起几落 ， 还有一定的发展 。 但是时代在前进 ， 人们的饮食习惯也在变化 ， 在酸梅汤和可乐等新品饮料上 ， 作为这类产品的主要消费者的青年说 ， 他们有自己的选择 。 何况信远斋的酸梅汤现在是批量生产 ， 就这样 ， 还面临市场无情的竞争 ， 而其质地 ， 又远不如早年手工精心制作、一天只两个青花瓷罐的冰镇酸梅汤 ， 就是有 ， 那价钱会较高 ， 还是没有市场竞争力 。 这是实行了市场经济和国家发展后的新问题 。 未来怎么发展还要观察研究 。 200年了 ， 信远斋居然还有 ， 这就不容易 。
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