科学媒介中心|宇宙中真的存在外星人吗？

北京联盟_本文原题：宇宙中真的存在外星人吗？

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外星人想象图（图源：pic.sogou.com）

满博成供稿

浩瀚的宇宙中是否还有其他生物，这是很多科学家想要找的答案。在文学和影视作品中，也不乏对外星文明的幻想，从《异形》到《ET》，从《银河系漫游指南》到《三体》，艺术家们幻想了无数外星文明和外星人的生活模式。
科学家也不甘落后，我国建造的500米口径球面射电望远镜FAST ，就是探索外星文明的利器。到目前为止，并没有直接证据表明有外星文明的存在，但对于外星文明的争论却从未停息。

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美国阿雷西博射电望远镜，在FAST建成之前的世界之最，同样是天文学家接受宇宙信号、研究外星文明的有力武器（图源：NASA

神秘的无线电波
2017年开始，由麻省理工学院（MIT）研究人员组成的天文学家团队捕捉到了一种奇怪、重复的快速射电爆发的节奏，它来自银河系之外的未知来源，距离地球约5亿光年。快速射电暴（FRB）是短而强烈的无线电波闪光，被认为是小的、遥远的、极其密集的物体的产物，通常持续几毫秒。
自2007年第一次FRB被观测以来，天文学家已经记录了宇宙中100多个快速射电的爆发。大多数情况下，这些探测都是一次性的，在完全消失之前短暂闪现。但少数情况下，天文学家可以从同一来源多次观测到快速射电爆发。
2018年9月-2020年2月，天文学家从FRB 180916.J0158+65中发现了38次快速射电爆发，他们追踪到该区域位于巨大螺旋星系的外围，距离地球5亿光年。这是迄今为止探测到的最活跃的、也是离地球最近的FRB源，这种新的射电现象产生的原因还是未知数，研究人员在论文中发表了一系列观点。
一种可能是周期爆发来自单个致密物体，例如中子星的旋转和摆动（一种被称为进动的天体物理现象）。假设无线电波从物体上的固定位置发射出来，如果这个物体沿着一个轴旋转，这个轴每隔四天就指向地球的方向，我们就会观察到无线电波的周期性爆发。
另一种可能是双星系统，例如围绕另一颗中子星或黑洞运行的中子星。如果第一颗中子星发射无线电波，并在一个偏心轨道上使它短暂地接近第二个天体，那么这两个天体之间的引力可能会足够强，使第一颗中子星在离开前会短暂变形和爆裂。当中子星沿着轨道摆动时，这种模式就会重演。

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美国宇航局的斯皮策太空望远镜探测到的星系NGC 4993中两颗中子星爆炸合并的微弱余辉（图源：NASA）

研究人员还考虑到了第三种可能的情况，包括围绕中心恒星旋转的射电源。如果恒星发出气体云，那么，每次射电源通过云层时，云中的气体就会周期性地放大该源的无线电发射。
当然也有科学家猜想，这会不会是外星文明存在的信号？
银河系中的类地星球
目前，太阳系中只有地球被发现有生命存在，拥有对于碳基生命而言适宜的温度、液态水和充足的阳光。如果在宇宙中的其他地方也拥有和类似的文明，一颗条件与地球相近的行星显然是必要条件。
类地行星必须是由岩石构成，体积大致地球大小且围绕类似太阳的G型恒星旋转（G型恒星是光谱型态为G ，发光度为V的主序星，广义上来说就是黄矮星）。同时，还必须在恒星的宜居区运行，也就是说这颗岩石行星距离恒星的距离适中，能够允许它容纳液态水和孕育潜在生命。