Spacex|英国政府收购SpaceX竞争对手背后 蕴藏着多大的野心?( 二 )
英国脱欧后将不会使用伽利略系统 , 图片来自Brexit news
根据英国政府官网2018年12月1日的公告显示 , 时任英国首相特蕾莎?梅(Theresa May)已经确认 , 在脱欧之后 , 英国不会在本国的国防及关键国家基础设施中应用伽利略卫星导航系统 。
英国国防大臣加文?威廉姆森(Gavin Williamson)在2018年接受采访时说:“当前状况下 , 推进我们自己的卫星导航系统建设至关重要 , 虽然我们失去了“伽利略”的使用权 , 但这也将是对英国积累深厚的卫星技术很好的一次展示机会 。”
英国庞大的太空野心
威廉姆森及英国政府所表现出的雄心壮志绝非不自量力 。事实上 , 英国在太空领域拥有非常深厚的技术积累 。英国是继美国和苏联之后 , 第三个将卫星发射到太空的国家 , 并且也是世界上第六个用自己研发的运载火箭成功发射自研卫星的国家 。并且 , 英国占有全球小型卫星出口市场 40% 的份额 , 为全球四分之一的通信卫星提供主要部件 ,作为英国第三大制造业城市的格拉斯哥市的卫星年产量超过了欧洲任何其他的城市 。
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夜幕下的格拉斯哥市是英国第三大制造业城市 , 图片来自网络
事实上 , 英国早已位列全球卫星技术的第一梯队 。在脱欧公投结束之后 , 英国迅速成立了国家航天委员会 , 并于去年初发布了加强本土航空航天技术建设的一揽子计划 。根据该计划所公布的信息来看 , 英国目标在2030年占据全球太空市场10%的份额 。这份野心不可谓不大 。
为了实现这份野心 , 英国政府都做了哪些举措呢?
2014年 , 英国政府公布《航天创新与增长战略2014—2030》报告 , 规划英国航天领域的发展前景 。其中报告第一段就指出 , 政府计划在英国本土建立一个太空港 。同美国太空港一样 , 英国计划建造的太空港将重点用于商用、民用航天飞行 。
2018年 , 英国苏格兰地区萨瑟兰郡被确定为英国第一个航天发射中心所在地 , 该航天发射中心最初将承担火箭和卫星发射任务 , 并在后续加入横向发射 。这也就意味着 , 该发射中心将同时拥有发射运载火箭和亚轨道航天飞机的能力 。
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英国太空港是示意图 , 图片来自干涉SAR信息空间
英国政府看好商业航天的价值 。英国商务部大臣格雷格·克拉克说:“希望英国成为欧洲大陆第一个发射卫星的地方 。英国蓬勃发展的航天工业 , 使英国处于航空航天供应链的领先地位 , 并且这种优势将在商业航天领域为我们开拓出一方天地 。”
除了在商业航天领域做出的努力外 , 英国在太空军事战略领域同样不甘落后 。
在今年年初举行的英国航天大会上 , 英国国防部防务科技实验所太空团队的安德鲁·阿什(Andrew Ash)表示:面对正在日益加速的太空领域军事竞争 , 英国需要做好准备以应对未来15年内可能爆发的太空冲突 。
并且 , 英国国防部还在会议上宣布 , 将在未来挑选出12个出色的太空项目并为它们提供大量的研发资金 , 而OneWeb就是其中之一 。
OneWeb:英国太空复兴的不二之选
当消息放出时 , 几乎所有人都很难相信这家输给SpaceX的公司会被英国政府和Bharti Global斥巨资收购 , 难道它们就没有更好的选择了吗?
其实 , 英国政府收购OneWeb的两个原因就是技术和安全性 。
如果说SpaceX是一家集火箭发射、卫星、载人航天于一体的优秀全能生 , 那么OneWeb就是微型卫星制造领域的特长生 。OneWeb制造的卫星重量仅在150-250KG之间 , 并且其在弗罗里达建设的卫星工厂已经实现了自动化、流水线式地制造卫星 。
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