商业化|AI明星小冰正式踏上商业化之路
_原题为 AI明星小冰正式踏上商业化之路
本报采访人员 赵语涵
不久前 ， 刚刚从上海工程音乐学院拿到毕业证书的微软人工智能（简称“AI”）小冰很快再次拿到一张“毕业证” ， 而这一次 ， 6岁的她将从微软的温室中“毕业”单飞 。
本周 ， 微软中国宣布将把人工智能小冰业务分拆为独立公司运营 ， 并委任沈向洋博士为新公司董事长 。 微软方面称 ， 此举旨在加快小冰产品线的本土创新步伐 ， 促进小冰商业生态环境的完善 。 这意味着 ， 养在“深闺”多年的小冰终将直面市场 ， 肩负起微软人工智能商业化探索的重任 。
“深闺”里养成AI明星少女
你对小冰有着怎样的印象？是那个宛若真人般跟你聊天互动的灵动女孩 ， 还是会写诗、绘画、作曲的多才少女 。 6年来 ， 小冰历经七次迭代 ， 从最初的基于文本、搜索进行简单对话 ， 到融入语音、视频、机器视觉等感官功能 ， 再到具备更自然的对话、表演、创作等能力 ， 不断刷新着人工智能在交互、情感、创作等领域的探索深度 。
时光倒回6年前 ， 2014年5月29日 ， 微软正式推出了语音助手微软小冰 ， 定位为永远18岁的少女 。 相比同类型的语音助手 ， 小冰的问世时间并不算早 ， 此前 ， 2011年苹果已推出Siri ， 2012年亚马逊推出了Alexa 。 而在小冰之后 ， 微软还曾推出另一人工智能“微软小娜” ， 小娜在2018年与Alexa完成了整合 。 在国内 ， 小度、小爱、天猫精灵等语音助手也不断出现 ， 抢占市场 。
一边是多家巨头下场竞争市场资源 ， 另一边 ， 小冰却一直被较好地保护在微软“深闺”之中 。
沈向洋回归执掌小冰新公司
就好像在象牙塔无忧成长的孩子终将走向社会一样 ， 6年后 ， 小冰终于还是迎来了“毕业”时刻 。
对于小冰的独立拆分 ， 微软中国表示 ， 人工智能小冰业务将分拆为独立公司运营 ， 并委任沈向洋博士为新公司董事长 ， 李笛为首席执行官 ， 陈湛为日本分部总经理 。 所有相关工作将在接下来的几个月内完成 。 微软将保持对新公司的投资权益 ， 并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术 。
在这则公告中 ， 与小冰单飞一样具有关注度的 ， 是沈向洋的回归 。
沈向洋曾达到微软体系内华人最高职位 ， 也被誉为微软AI第一人 。 去年 ， 沈向洋宣布离职 ， 结束23年微软生涯 ， 引发广泛关注 。 而时隔半年 ， 沈向洋借小冰独立实现回归成为掌门人 。
小冰单飞仍存不确定性
六年来 ， 小冰已经成为当之无愧的明星少女 。 微软数据显示 ， 小冰不仅拥有大量的粉丝 ， 还与许多合作伙伴开展合作 。 在全球多个国家 ， 小冰单一品牌已覆盖6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众 ， 已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域 。
尽管如此 ， 单飞后的小冰商业化之路却并不平坦 。 由于此前在商业化上的克制 ， 在AI语音助手方面 ， 微软已被不少后发者抢占先机 。
【商业化|AI明星小冰正式踏上商业化之路】而微软没有自己的硬件基础 ， 这意味着未来小冰的发展方向是与任何有硬件的厂商进行合作 ， 小冰则以“解决方案”提供者的身份出现 。 小冰在2018年已尝试开启商业化之路 ， 并在2019年通过第七代小冰推出了首个工具包版本——Avatar Framework 。 这个工具包包含对话、声音、视觉、观点、技能、知识及创造力等工具 ， 可以驱动兼容的3D人物模型进行实时交互 。 这意味着 ， 用户可以打造专属于自己的“小冰” 。 然而 ， 鉴于多年来小冰被保护在微软打造的温室中 ， 真正直面市场后 ， 曾经秉承着技术理想主义的科学团队能否适应商业的现实主义 ， 或将成为小冰单飞后最大的不确定性 。
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