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|美国悖论：疫情之下，美国是谁的美国？( 二 )


生前就处在物资分配链末端的老人们 ， 直到死后也逃不开资本无形的操控 。资本先挣了老人的钱 ， 但不愿保老人的命 。
【|美国悖论：疫情之下，美国是谁的美国？】被抛弃的 ， 还有穷人 。
丢失的医保
美国西雅图的一位七旬老人弗洛尔也患上了新冠肺炎 ， 因为多器官衰竭 ， 上了29天呼吸机 。逃离鬼门关后 ， 他很快收到了自己的医疗账单 ， 181页 ， 3000个收费项目 ， 共计花费112万美元 。
在想象中的美国 ， 老有所养 ， 病有所医 ， 112万美元不是问题 ， 只要有医保 ， 天价的账单也可以一笔勾销 。
但难以想象的是美国竟然还有3000万人没有医保 。他们不属于政府保险覆盖的65岁以上的老人、残疾人和家庭总收入在联邦贫穷线的138%以下的家庭 ， 他们没钱购买昂贵的商业保险 。
在病与命之间 ， 他们时常无法做出选择 ， 他们也曾离医保很近 ， 他们活在另一个美国 。
美国是出了名的看病贵 ， 治疗一次骨折就需要7500美元 ， 美国甚至有个专有名词 ， 叫医疗破产 ， 在美国申请的破产保护中 ， 至少66.5%是与医疗费有关 。新冠肺炎平均2万美元的治疗费面前 ， 不少美国人选择放弃治疗 。在纽约一家医院 ， 一位垂死挣扎的新冠病人 ， 直接拔掉了自己的呼吸机 。
“谁来支付我的医疗费？”是他去世前留给妻子的最后一句话 。亲眼目睹这一幕的麻醉护士史密斯 ， 在日记中写道：这是一个失败的国家 ， 临死的病人因为没有医保而放弃治疗 ， 这一切让我作呕 。
这样的呐喊在美国已经回响了百余年 。最早在1901年 ， 美国就有建立全民医保的设想 ， 但反对的声音一直占了上风 。
美国保险业、医学会、制药公司给出的说辞是“自由” ， 全民医保意味着强制 ， 其实他们担心的是不得不接受大量高风险低收入群体的投保 ， 还有医疗服务和药品价格的降低 。为了反对全面医保 ， 美国医疗保险协会曾花费近2000万美元拍摄了短片 ， 会长亲自出演了主人公 。
片中是这么说的：“政府给我们提供我们不喜欢的医疗保险方案 ， 根本没有选择的机会 ， 他们替我们做选择 ， 吃苦的却是我们 。”
直到2009年 ， 美国国会才以9票的微弱之差通过了奥巴马推行的《平价医疗法案》 ， 法案的核心可以概括成一句 ， 通过强制购买保险来覆盖美国未参保群体 。
这次史无前例的医改让越来越多的穷人能看得起病 ， 但美国最大的医疗保险公司联合健康集团不高兴了 ， 这家年收入逼近苹果 ， 是通用汽车两倍的医疗业巨头 ， 在医改法案生效后 ， 一个季度就亏损了2.75亿美元 。
2016美国大选 ， 联合健康集团捐出了百万美元的政治献金 ， 收款名单包括数百位国会议员 ， 其中收到最高一笔捐款的共和党参议员巴拉索 ， 正是医改法案的强力反对者 。2017年 ， 特朗普就任后推动的第一项重大立法就是废除《平价医疗法案》 。
悲剧在三年后突发的疫情中被重新揭开 。14%的美国人会因为付不起医疗费放弃新冠治疗 ， 这和没有医保的人口比例10%基本吻合 。
他们大多是中低收入群体和有色人种 ， 买不起商业医保 ， 又达不到申请免费公共医保的标准 ， 再遇上疫情引发的失业潮 ， 别说看病 ， 生存都成了问题 。


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