科学|《未完成的进化》书评-进化的四种形态与悖论( 二 )
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【科学|《未完成的进化》书评-进化的四种形态与悖论】
该书对上述的问题的回答是： 首先是知识传授的成本要低或者可以抵消物质供应成本；其次是知识传授高度准确 ， 知识传播高度有效；第三是教师和学生具有高度的关联性 。 任何降低知识传授成本的改进措施都可以增加其在自然选择过程中的自身优势 ， 前提是这种改变不会真正削弱知识传授的效果 。
正是在我们古人类祖先这种空前的大规模知识传授背景下 ， 语言作为知识传授的辅助工具开始进化出来 。 语言是一种适应性的改变 ， 发端于自然竞争之中 ， 目的是降低成本 ， 提高准确性以及扩大知识传授的领域范围 。 由此可以解释人类语言中的准确性、合作性和独特性 ， 并且还可以阐释语言的归纳概括能力、语言是如何产生以及语言为什么会被学习 。
4）模仿与尝试之间的悖论
有些个体直接与周围环境互动 ， 通过反复试验解决新难题 ， 而不是通过观察他者 ， 前者称为非社会学习者 ， 后者称为社会学习者 。 任何一个社会 ， 都会同时包含社会学习者和非社会学习者 。 通过数学模型可推断出：社会学习策略和非社会学习策略的回报将达到平等 ， 进而使种群数达到平衡状态 。
非社会学习可能需付出很高的代价 ， 但与社会学习的替代策略相比 ， 通过非社会学习所获得的知识更加准确可靠 ， 更加与时俱进 。 另一方面 ， 社会学习是一种信息搜集的过程 。 通过观察 ， 个体能够很轻易地从他者那里获取信息 ， 但社会学习者更容易获取的是过时的信息或知识 ， 而不是与社会学习者自己有关的消息 。
在多变的环境中 。 为了获得可靠的信息 ， 个体需要模仿那些与环境有直接接触的个体 ， 包括非社会学习者 。 当社会学习很罕见时 ， 其回报高于非社会学习 ， 因为通过广泛的非社会学习所获得的可靠信息在种群中很常见 。
随着社会学习适用性的增强 ， 社会学习者所占的比例也通过自然选择不断扩大 。 然而 ， 随着社会学习者的增加 ， 创造可靠信息的非社会学习者越来越少 ， 社会学习者更有可能获得错误信息 ， 社会学习的回报开始逐步降低 。
一种极端情况就是 ， 如果非社会学习者不再存在 ， 那么每个个体都将模仿他人 ， 但没有个体会直接与环境接触来确定最佳行为 。 到那时 ， 如果环境发生改变——假如又出现了新的捕食者 ， 结果可能是灾难性的 ， 因为没有人会辨别或躲避新的威胁 。
在这种情况下 ， 非社会学习的适用性就超过了社会学习 ， 非社会学习者就开始变得更加普遍 。 然而 ， 据估计种群数 ， 通过数学模型 ， 可以证明社会学习者与非社会学习者的平衡状态 ， 被称为“进化稳定策略”是一定会出现的 。 稳定策略意味着 ， 在保持平衡的基础下 ， 社会学习和非社会学习这两种策略具有同样的适用性 。
然而之前的分析表明 ， 当环境改变时 ， 社会学习者的适用性并不如非社会学习者 。 由此就产生了一个悖论 ， 一方面进化稳定策略的存在 ， 使得两者的适用性相等 ， 一方面一旦环境改变 ， 非社会学习的适应性就会高于社会学习者 。 这一悖论最早由人类学家罗杰斯提出 。 罗杰斯悖论的出现 ， 指出了将人类的独特 ， 只归结于社会学习 ， 是有局限性的 。
5） 模仿行为并非是随机的
悖论的出现 ， 多半是由于人们忽略了某些条件 。 就像侦探小说中遇到查不清的案子 ， 那是因为观察有了盲点 ， 而要破解悖论 ， 需要厘清从论据到结论之间 ， 缺少那些看似不证自明的假设 。 这些被忽略的假设 ， 如同因果推断中的混杂变量 ， 会造成错误的关联 ， 由此产生悖论 。
前文指出 ， 人类的成功 ， 是源自社会学习 。 然而如果社会学习的确是人类成功的基础 ，我们的模仿行为便不是盲目进行的 ， 即模仿行为是讲究策略的 ， 而不是随意的 。 用机器学习的框架来看 ， 就是要在探索和开拓之间达到良好的平衡 。 前者对应非社会学习 ， 后者对应社会学习 。
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