【新浪科技综合】伏天疫情也不消停，秋冬更要兴风作浪？新浪科技综合2020-07-21 09:42:390阅
来源：返朴
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图1/42020年初 ， 在一个流感高发的季节里 ， 新型冠状病毒也大肆蔓延开来 ， 直至遍布全球 。 自疫情起 ， 人们就企盼着新冠肺炎能像流感一样 ， 随着气温回升而逐渐消失 ， 二月份时 ， 美国总统特朗普就反复提及一个理论 ， 说等到四月天气回暖 ， 就能杀死新冠病毒 。 然而 ， 时至今日 ， 全美日增确诊人数已经超过了七万 。
在2500多年前 ， 人类就已发现 ， 有许多传染病在特定的季节里更常见 ， 例如流感往往高发于寒冷干燥的冬季 。 但疾病的季节性现象迄今也没有得到很好的解释 。 曼彻斯特大学的时间生物学家Andrew Loudon说 ， 这个问题非常难研究 ， 这是因为要验证 “疾病的季节性假设” ， 可能需要两三年的时间 ， 在博士后期间只能做这一个实验 ， 对职业生涯相当不利 。 更重要的是 ， 这一领域充斥着各种混淆变量 ， 研究者非常容易落入伪相关的陷阱 。
【【新浪科技综合】伏天疫情也不消停，秋冬更要兴风作浪？新浪科技综合2020-07-21 09:42:390阅】2018年 ， 哥伦比亚大学传染病生态学家Micaela Martinez在PLOS Pathogens上发表了一项研究 ， 发现至少有68种传染性疾病是季节性的 ， 但它们的流行周期并不同步 ， 且因流行地区不同而异：
除了热带地区 ， 呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus ，RSV）高发于冬季 ， 水痘高发于夏季 。 在美国 ， 轮状病毒在西南部高发于每年十二月到一月 ， 而在东北部则高发于四五月；生殖器疱疹一到春夏就席卷全境 ， 破伤风则要等到盛夏；淋病进入夏秋季就开始作妖 ， 百日咳从六月到十月发病率更高 。 在中国 ， 梅毒在冬季更易传播 ， 伤寒则在七月激增 。 在印度 ， 丙肝（hepatitis C）在冬季最猖獗 ， 而在埃及、中国和墨西哥 ， 丙肝却肆虐于春夏 。 尼日利亚的几内亚线虫病、拉沙热和巴西的甲肝（hepatitis A）则与旱季有明显的关联 。
下表是基于美国健康记录数据整理而成 ， 圆圈大小代表该疾病本月感染人数在年度感染人数中所占的比例 。 表中的数据很多是历史数据 ， 因为疫苗出现后 ， 不少疾病的感染人数已经非常少、甚至为零了 。
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图2/4传染病日历 The calendar of epidemics 。 图片来源：https：//www.sciencemag.org/news/2020/03/why-do-dozens-diseases-wax-and-wane-seasons-and-will-covid-19 （原图可显示详细数据）造成传染病季节性流行的因素很多 ， 最简单直观的是借助昆虫传播的疾病 。 例如 ， 非洲昏睡病、基孔肯雅热、登革热、河盲症均是在雨季蚊虫繁盛的时候流行 。
然而 ， 对于其他的传染病来说 ， 可能根本找不到周期 ， 更别提弄清楚原因了 。 宾夕法尼亚大学的退休病毒学家Neal Nathanson说：“最不可思议的是 ， 在同一地点的同一环境下 ， 每个月你总能找到一种病毒会流行” 。 这意味着人类活动——比如学生返校、冬季居家不外出——不是造成传染病流行的根本原因 。 这是因为 ， 绝大多数病毒都是在儿童之间传染 ， 如果传染的季节性完全是被人的行为影响的 ， 那么绝大多数传染病应该是在同样的月份流行 。
Nathanson怀疑 ， 比起人类活动 ， 病毒在人体外的存活能力是一个更为重要的因素 。 有些病毒不仅有衣壳包裹着遗传物质 ， 外面还有一层脂质构成的包膜 。 包膜能促进病毒与宿主细胞的交互 ， 帮助病毒躲避免疫系统的攻击 。 然而 ， 包膜也会给病毒带来缺陷：有包膜的病毒更脆弱 ， 在高温、干旱的夏季更加难以存活 。
2018年Scientific Reports上的一篇报道支持了Nathanson的假说 。 在近7年间采集的36000份病人的呼吸道样本中 ， 英国爱丁堡大学的病毒学家Sandeep Ramalingam采集了9种病毒 ， 有些有包膜 ， 有些没有 。 经分析 ， Ramalingam发现 ， 其中有包膜的病毒具有相当确定的季节性 。
与流感病毒一样 ， 呼吸道合胞病毒和人类偏肺病毒都有包膜 ， 都在冬季流行 ， 一年中的出现时间都不超过4个月 。 而引发普通感冒的鼻病毒则没有包膜 ， 当然 ， 也不青睐冬季——呼吸道样本显示 ， 鼻病毒在一年中84.7%的日子里都活跃着 ， 而且每当学生寒暑假结束返校的时候 ， 就会流行开来 。 引起普通感冒的另一种常见病毒 ， 腺病毒 ， 也没有包膜 ， 也是一年中活跃的时间超过半年 。
Ramalingam的小组还研究了病毒量和每日天气变化的关系 。 当24小时内相对湿度变化不超过25%时 ， 流感病毒和呼吸道合胞病毒量最大；而当湿度急剧变化时 ， 脂质包膜会变得更加脆弱 ， 病毒量减少 。
气候地球物理学家Jeffrey Shaman则认为 ， 真正重要的是绝对湿度而非相对湿度 。 前者指的是单位体积空气中的水蒸气总含量 ， 后者指的是空气湿度接近饱和的程度 。 他与哈佛大学流行病学家Marc Lipsitch的合作研究指出 ， 比起相对湿度和温度 ， 绝对湿度下降可以更清楚地解释美国大陆的流感季为何在冬季——冬季的绝对湿度下降更厉害 ， 因为冷空气中包含的水蒸气更少 。
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