新浪科技综合:火星探测六十年 | 一切过往,皆成序章新浪科技综合2020-07-21 10:24:330阅( 二 )

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图9/61孪生机水手3号和4号的外形 。 来源:NASA但正是这些问题的发现为弟弟水手4号走向人生巅峰铺平了道路 。 仅仅在23天后的11月28日 , 修复了所有已知问题的水手4号顺利发射 , 又在8个月后成为了人类第一个飞掠火星并传回火星照片的探测器 。
水手4号共拍摄并传回了22张火星南半球的照片 , 让人类第一次近距离看到了火星表面的样子 , 还对火星大气、磁场和空间环境做了初步探测 。 水手4号的探测结果基本打破了人类对“火星人”的幻想:相比于地球 , 火星大气稀薄 , 表面像月球那样撞击坑遍布 。 这里荒凉而沉寂 , 没有发现任何支持火星人这样的复杂智慧生命存在的证据 。
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图10/611965年7月15日 , 水手4号飞掠火星时拍摄的火星表面照片 。 来源:NASA生死时速
飞掠火星看到的一点惊鸿掠影当然不能让人类满足 , 环绕火星展开长期探测才能将全球每个角落收入眼底 。 1971年发射窗口 , 美国和苏联迎来了激烈的“火星争夺赛” 。
在短短21天里 , 美苏相继发射了5颗火星环绕器 。 最终 , NASA水手9号后发先至 , 率先于1971年11月14日进入环火星轨道 , 成为人类第一个火星环绕器 。 自此 , 人类终于可以驻留在火星附近长期观测了 。
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图11/61“生死时速”——1971火星争夺赛 。 制图:haibaraemily水手9号、火星2号和火星3号抵达火星时 , 好巧不巧正赶上火星全球性的沙尘暴 。 但水手9号迅速调整了状态 , 坚持到了沙尘暴平息 , 最终获得了远优于火星2号和3号探测成果 。 仅就拍照这一项 , 水手9号就拍摄了并传回了7329张火星表面照片(相比之下火星2号和3号共传回了60张照片) , 覆盖了火星表面85%的区域 , 一举超过了之前所有火星探测器的拍摄总和 。
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图12/61使用水手9号数据绘制的火星地图 。 图片显示火星运河并不存在 。 来源:USGS巨大的火山、深长的峡谷、复杂的渠道、熔岩的遗迹、甚至火卫一和火卫二的表面——在水手9号的帮助之下 , 火星和两颗火卫的大部分面目 , 终于一一暴露在了地球人的视野之下 。 火星最壮观的水手峡谷 , 就是以水手9号命名的 。
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图13/61水手9号拍摄的火星表面和火卫一 。 来源:NASA踏上火星
环绕探测固然能为我们提供火星近乎全球的整体信息 , 但实地考察的重要性也不可替代 。 没有什么比真正踏上火星表面 , 近距离探测火星更让人类心驰神往 。
1975年火星发射窗口里 , NASA先后发射了孪生机海盗1号和海盗2号(Viking) 。 每艘海盗号都由环绕器和着陆器组成 , 环绕器进入环火星轨道飞行了一段时间后才择机释放着陆器 。 海盗号着陆器采用了最最传统的降落伞+反冲火箭的着陆方式 , 和后来的凤凰号、洞察号如出一辙 。
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图14/61海盗号1号/2号轨道器和着陆器 。 来源:NASA【新浪科技综合:火星探测六十年 | 一切过往,皆成序章新浪科技综合2020-07-21 10:24:330阅】1976年7月20日和9月3日 , 短短一个半月间隔里 , 海盗1号和2号的着陆器相继踏上火星遥遥相对的两片土地:克律塞平原和乌托比亚平原 。
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图15/61海盗号1号/2号轨道器和着陆器 。 来源:NASA它们不仅是美国第1、2个成功着陆火星的探测器 , 也是人类头两个成功着陆火星并顺利开展工作的探测器 。
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图16/61第一张在火星表面拍摄的照片 。 1976年7月20日 , 海盗1号在着陆几分钟后拍摄然后传回 。 来源:NASA/JPL-Caltech
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图17/61第一张火星表面拍摄的彩色照片 。 1976年7月21日 , 海盗1号着陆器拍摄 , 红色的表面可能是褐铁矿(水合氧化铁) , 这种矿物在地球上是水和氧化性大气环境下的产物 。 来源:NASA/JPL-Caltech/PIA00563尽管严格来说 , 苏联的火星3号才是第一个成功软着陆火星表面的探测器 , 但非常遗憾的是它在着陆仅20秒后就迅速失联 , 没能顺利开展探测工作 , 连拍摄的第一张照片都没能传全乎 。
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图18/61火星3号着陆器传回的唯一一张“照片” 。 来源:苏联没有人知道火星3号着陆器携带的火星车是否成功释放 , 是否在火星上走上过几步 。
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