华人深度参与的美国这个行业 被疫情吃垮了
上世纪40年代 ， 企业家Herb McDonald在美国拉斯维加斯推出了第一家24小时自助餐厅Buckaroo Buffet 。 这家餐厅的广告传单上曾夸口说 ， 只要1美元 ， 顾客就可以“吃到各种各样的冷热主菜 ， 以安抚你肚子里嗥叫的饿狼” 。 此后 ， 这一商业模式在美国以极快的速度被不断复制 。 实惠的价格和不限量的食材成就了必胜客、金栏杆、庞德罗莎等自助餐厅和各种自助中餐厅 。 疫情“吃垮”美国自助餐行业 破产还是“转型”？
自助餐模式在美国十分受热捧 。 从最简陋的酒店早餐 ， 到最豪华的赌场宴会 ， 自助餐迅速成为美国人最钟爱的用餐方式 。 然而在新冠病毒面前 ， 这种延续了几代人的餐饮模式正面临着毁灭式的打击——随着新的卫生限制措施开始实施 ， 食客们不得不“忍痛”摒弃了最爱的自助餐 ， 这无疑让这一行业难以维持 。 面对破产倒闭危机 ， 美国自助餐厅又该如何捍卫住这一独特的商业模式 ， 继续发挥几十年来未变的魅力呢？美国自助餐饮销售额暴跌已有公司宣布破产Jack""""s Fresh是一家专营亚洲食品和美式三明治的美国自助餐店 。 老板尹女士向BBC新闻表示 ， 自家餐馆在闭店两个月后重新开业 ， 平均销售额下降了近90% ， 目前日收入仅有大约500美元 ， 而在疫情暴发前这一数字平均为3500美元 。 该餐厅位于华盛顿市中心 ， 但这一堪称“优越”的地理位置如今却让尹女士满是担忧：“没人来城里工作 ， 这儿现在一直冷清得很 。 ”自今年3月份以来 ， 大部分美国人都选择在家中工作 ， 美国食品和药物监督管理局（FDA）也提出建议 ， 在疫情平息之前 ， “停止开放自助餐和沙拉台” 。 疫情“吃垮”美国自助餐行业 破产还是“转型”？
美国许多自助餐厅迫于疫情关闭 。 根据市场研究公司NPD Group的数据 ， 2019年美国自助餐销售额约为50亿美元 。 但2020年5月 ， 自助餐厅的收入约为1.06亿美元 ， 仅为2019年5月总收入的三分之一 。 为了避免在疫情期间开放餐厅造成食物污染和顾客拥挤 ， 必胜客、庞德罗莎等牛排自助连锁餐厅纷纷取消了自助餐 。 自美国疫情暴发开始 ， 全时超市、威格曼食品市场公司等食品商店的热食供应也纷纷暂停 ， 直到最近这项业务才有所回温 。 但由于自助餐食存在的巨大风险 ， 顾客们仍然保持着谨慎的态度 ， 导致销售量直线下降 。 由于没有明确的方式开展外卖服务 ， 主要提供沙拉自助服务的Garden Fresh公司于5月申请破产 ， 并永久性地关闭了97家旗下专营健康食品的“甜番茄”自助餐厅 ， 导致4400名员工失业 。 在申请破产前 ， 公司首席执行官约翰·海伍德曾表示公司“销售额暴跌” 。 疫情“吃垮”美国自助餐行业 破产还是“转型”？
“甜番茄”母公司Garden Fresh于5月申请破产 ， 并永久性地关闭了旗下97家自助餐厅 。 图据《今日美国》食品连锁企业老板小斯图伦纳德(Stew Leonard Jr.)表示：“以顾客们现在的情绪来看 ， 我不认为连锁店会重新开张 。 ”据其介绍 ， 作为一家遍布美国东北部的连锁商超 ， Stew Leonard""""s门店最受欢迎的热食区在今年内将保持关闭 ， 改为供应盒饭 。 联邦政府官员们表示 ， 由于在自助餐厅里人群容易聚集 ， 公共餐具也经常被多名顾客接触 ， 很有可能会导致新冠病毒传染 。 并且 ， 自助餐的大多数忠实追随者都是老年人 ， 又属于新冠肺炎的易感人群 。 FDA也在指南中指出 ， “新冠病毒也被认定为是通过密切接触者的飞沫传播的 ， 所以这种聚集性的聚餐也会带来感染风险 。 ”据《华尔街日报》报道 ， 除了联邦政府出具的指导方针 ， 美国境内38个州也颁布了限制自助服务的规定 。 全员回到点餐时代疫苗问世前自助餐恐难回归在美国 ， 长期以来 ， 提供自助午餐的必胜客始终有一群忠实的追随者 ， 尤其是在中西部各州 ， 但当地特许经营店的负责人们纷纷预测 ， 他们“多半会赔钱” 。 美国必胜客董事长凯文·霍奇曼表示 ， 总部会帮助有意愿恢复营业的特许店准备重新开业 。 但为了确保安全 ， 他们将采取不同的操作方式 ， 至少“原来的自助餐模式”是回不去了 。 80年前 ， 美国最早的自助餐在“赌城”拉斯维加斯兴起 。 如今 ， 拉斯维加斯的各大赌场均已取消自助服务 ， 转而通过提供全套的餐饮服务 ， 为顾客们“重塑感官体验” 。 位于永利赌场的自助餐厅原先有15个现场烹饪档口 ， 而现在 ， 作为拉斯维加斯日落大道上首家重新开业的自助餐厅 ， 不得不推出“点餐制” 。 原本每天接待超过3000人的凯撒宫狂欢自助餐厅也开始了耗资240万美元的翻修 ， 以便为社交活动腾出更多空间 。 疫情“吃垮”美国自助餐行业 破产还是“转型”？
资料图：1960年代 ， 美国人在社区进行家庭自助餐“过去我们每周来吃三次自助餐 ， 现在已经全没有了 ， ”来自内华达州亨德森市的77岁退休人员黄李园（音译）说 ， 他经常光顾拉斯维加斯的赌场 ， 每次只要6美元 ， 就能在盘子里塞满丹麦萝卜、肉汁土豆泥、中式粥和鸡肉 。 他向《华尔街日报》表示 ， 在新冠疫苗问世之前 ， 自己将暂时远离赌场和自助餐厅 。 而像Jack""""s Fresh一样的餐厅通常则变为“快餐厅风格” ， 服务员把顾客挑选的食物舀进纸盒中进行称重售卖 。 该餐厅的老板尹女士表示 ， 尽管开放了网上订餐 ， 也采取了新的卫生预防措施 ， 但因为戴口罩的强制要求和到店购买的繁琐 ， 客流量仍然很难恢复到疫情前的水平 。 眼下 ， 美国部分地区的餐饮行业正在努力恢复服务 ， 如果可能的话 ， 食品商店将会逐渐开放部分常规食品售卖 ， 包括试吃和预先包装好的食物 ， 但大部分的自助餐和沙拉台将持续关闭 。 大多数全球连锁酒店已经完全停止了自助早餐的供应 ， 取而代之的是在餐厅提供打包好的食品 ， 或者把餐食送到顾客房中 。 全球市场监测和数据分析公司尼尔森的调查数据显示 ， 截至6月20日 ， 美国食品超市沙拉台的销售额同比下降了95.5% ， 自助柜台销量下降71.5% 。 亚马逊公司旗下的全食超市正在探索恢复沙拉台和热餐吧；美国东北部连锁商超“韦斯超市”的首席执行官乔纳森·韦斯也表示 ， 超市将分阶段测试重新开业 。 疫情“吃垮”美国自助餐行业 破产还是“转型”？疫情期间 ， 食品零售商超的沙拉台和自助餐的销售额下降明显 。 图据尼尔森调查数据“但我们仍要花一些时间才能接受这样的局面 。 ”韦斯表示 。 尽管新的预防措施已经出现 ， 但大多数分析人士仍然认为 ， 美国人还需要很长一段时间才能再次排队享用到他们钟爱的自助餐 。
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