疫情|自动驾驶半年考｜疫情之下的悄然扩张
【疫情|自动驾驶半年考｜疫情之下的悄然扩张】_原题为 自动驾驶半年考｜疫情之下的悄然扩张
产业在疫情期间意外受到了一定催化 。
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文丨彭苏平
自动驾驶领域不乏好消息 。 近日 ， 无人驾驶卡车技术研发公司图森未来宣布 ， 获得Navistar的投资并与对方达成战略合作 ， 双方将共同研发L4级别的无人驾驶卡车 ， 争取在2024年量产 。
这是图森未来首次与卡车制造商达成量产层面的合作 。 此前公司的业务布局主要在无人驾驶货运服务层面 ， 现在 ， 量产计划若能实现 ， 客户将可以直接从Navistar在美国、加拿大等地的经销处购买无人驾驶卡车 。
实际上 ， 早在2018年 ， 图森未来就已经与Navistar开始了技术合作 ， 经过两年多的探索与磨合 ， 无人驾驶卡车的量产计划全面开始 ， 这在一定程度上显示了自动驾驶技术在商业化应用方面的价值得到了业内认可 。
这是自动驾驶技术在商用车领域逐步落地的切面 。 而在乘用车领域 ， 类似的趋势也在呈现 。 今年 ， 越来越多的传统车企宣布与自动驾驶科技公司合作 ， 除了特斯拉之外 ， 大型车企在自动驾驶研发方面逐渐摒弃了单打独斗的方式：6月 ， 戴姆勒与宝马宣布暂停自动驾驶领域的合作 ， 而不久之后 ， 沃尔沃则牵起了谷歌系大拿Waymo的手 。
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尽管由于研发成本高、试验周期长等因素 ， 自动驾驶科技公司的发展并非一帆风顺 ， 有国外的头部玩家如Nuro、Zoox等正在寻求卖身 ， 但与此同时 ， 一些已有足够资源积累的公司也正迎来更多可喜进展 。
一方面是资金的支持 ， 另一方面则是相关业务的试运营落地 。 今年 ， 国内自动驾驶科技公司纷纷加快了测试与研发进程 ， 前段时间 ， 滴滴出行高调举行Robotaxi（无人驾驶出租车）试乘直播 ， AutoX、文远知行等企业则也在高德地图向公众开放了无人驾驶车辆 。
值得一提的是 ， 尽管汽车行业遭受了新冠疫情的显著冲击 ， 直到现在仍在努力从低迷中恢复 ， 但与之相关的自动驾驶产业却在疫情期间意外受到了一定催化 。 有在美国做相关业务的人士对智库君表示 ， 疫情并未对他们造成很大的负面影响 ， 虽然初期稍微延缓了一些谈判与合作 ， 但业务量反而是有提升的 。
抢抓运营落地
从普通消费者的角度看 ， 今年自动驾驶的存在感在增强 。
6月下旬 ， 滴滴出行宣布在上海面向公众开放自动驾驶服务 ， 用户可通过滴滴APP进行线上报名 ， 审核通过后 ， 将可以在上海自动驾驶测试路段 ， 免费呼叫自动驾驶车辆进行试乘体验 。
为了让更多的人了解这项服务 ， 滴滴还联合央视进行了一段试乘直播 。 尽管由于天气不佳等因素 ， 这次活动所呈现的效果并不完美 ， 例如在启动时出现延迟、中途需要人工接管等 ， 但技术迭代过程中 ， 这些实属正常 。
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除滴滴之外 ， 其他自动驾驶科技公司也加快了无人驾驶出租车的落地 。 同样在6月下旬 ， L4级自动驾驶科技公司文远知行宣布与高德地图达成合作 ， 在广州黄埔区、开发区上线了20辆Robotaxi进行无人驾驶试运营 。
其实 ， 文远知行早在2019年就开始运营无人驾驶出租车 ， 但此前主要依托于自身平台WeRide Go ， 此次接入高德地图 ， 相当于向更广范围的用户开放了无人驾驶出租车服务 。
开放性的提升 ， 正是此轮无人驾驶出租车落地的特征 。 除了文远知行之外 ， 另一家自动驾驶科技公司AutoX也接入了高德地图 ， 其服务落地在上海；而滴滴本身即是开放性的出行服务商 ， 其已经积累了大量的潜在体验用户 。
对于自动驾驶科技公司而言 ， 加速相关业务的落地 ， 最重要的原因是促进技术迭代 。 自动驾驶的核心算法 ， 需要海量的用户数据支持 ， 如果行车路线仅仅停留在试验场中 ， 数据远远不能达到要求 ， 这也是作为车企的特斯拉优势所在 。
另一方面 ， 自动驾驶领域也正在进入洗牌期 。 行业内数十上百家企业 ， 巨量资本涌入 ， 被称为“最烧钱的赛道” ， 近年来也开始冷静 ， 投资金额和数量均显著降低 ， 逐渐集中于技术积累更为扎实或变现渠道更为明显的企业 。 这无疑增加了所有参与者的压力——不进则退 。
与前两年的热钱涌入相比 ， 今年自动驾驶领域已经没有以往那么热闹 。 尽管几家头部公司都向外界释放了获得支持的好消息 ， 包括Waymo的30亿美元融资、滴滴的超5亿美元融资以及小马智行的新一轮4.6余亿美元融资 ， 但纵观整个行业 ， 再也没有了以往不差钱的潇洒 。
据前瞻产业研究院统计 ， 在过去几年中 ， 2018年是自动驾驶领域的融资高峰 ， 全球自动驾驶产业共发生107起融资 ， 融资总额为101.7亿美元 。 而2019年 ， 整个行业的融资总额便下降至66.4亿美元 。
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