华尔街见闻苹果放弃英特尔芯片,为什么会打击美国计算机产业?
今年6月22日 , 苹果公司在一年一度的全球开发者大会 WWDC 上 , 宣布彻底放弃英特尔公司(Intel)的 CPU , 改用自己设计的 ARM 芯片 。
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我们之前已经分析过了 , 苹果为什么要这样做 。 主要原因是 , 整个苹果战略是围绕移动端(iPhone)构建的 , 它现在想把移动端和桌面端合成一个生态 , 自己完全控制所有硬件和软件 , 不愿再让 CPU 这样的核心部件受制于英特尔了 。
今天接着往下谈 , 这个“换芯”决定有什么后果 。
表面上看 , 这是苹果公司的“家务事” , 但是实际上牵动各方的利益 , 产生一系列的连锁反应 , 动摇长久以来主导行业的 Wintel 联盟 , 甚至会影响到美国的竞争优势 。
一、英特尔的反应
苹果宣布换芯以后 , 英特尔仅仅发了一个简短的声明 。
“苹果公司与我们有多个业务领域的合作 , 我们将继续为他们提供支持 。 ……我们相信 , 基于 Intel 的 PC 将为全球客户提供最佳的体验 。 ”
言下之意 , 这只是一件小事 , 不用大惊小怪 。 市场似乎也同意这种观点 , 英特尔股价当天小幅下跌 , 没过几天又涨回去了 。
为什么英特尔觉得影响不大?
因为它的利润主要来自服务器 CPU , 2019年占到利润总额的一半 。 个人电脑 CPU 的利润只占到三分之一 , 而 MacOS 只占全世界桌面操作系统市场的17%[3] , 这样一算 , 失去苹果公司这个大客户 , 利润只会损失5%左右 , 甚至还不到(因为苹果是大客户采购 , 把价格压得很低) , 确实影响不大 。
但是 , 这种计算是静态的 , 没有考虑市场未来的变化 。
二、Mac 电脑的未来
现在的局面是 , MacOS 和 Windows 统治了桌面操作系统 。 MacOS 在专业用户(比如程序员和设计师)中比较流行 , Windows 在大众用户中比较流行 。
Mac 电脑的 CPU 改成 ARM 架构以后 , 估计有以下几个提升 。
体积更加轻便 。
续航时间进一步延长 。
与移动设备(iPhone 和 iPad)融为一体 。 手机 App 可以直接在桌面电脑运行 , 产生更多意想不到的玩法 。
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这几个提升都有助于提高市场份额 。 唯一的缺点是 , ARM 架构的 CPU 性能不如 x86 , Mac 电脑的性能可能因此有所下降 。
但是 , 对于普通用户来说 , 电脑性能只有游戏时才重要 , 日常使用是察觉不到的 。 Mac 电脑本来就不受游戏公司的青睐 , 游戏市场份额几乎是零 。 所以 , Mac 的性能下降应该对总体销售没有影响 , 只影响少数高端的专业用户 。
综上所述 , Mac 换芯会促进销售 , 进一步扩张市场份额 , 对 Windows 形成压力 。
三、Wintel 联盟
Windows 从诞生的第一天 , 就跟英特尔公司的 x86 芯片绑在一起 。
1980年 , IBM 公司推出自家的个人电脑时 , 做出了两个历史性的决定 。 第一个是操作系统外包给微软公司的 MS-DOS 系统(Windows 的前身) , 第二个是 CPU 采用英特尔的8088芯片 。
8088的上一版就是8086芯片 , 英特尔因为8086芯片创造了一套新的指令集 , 后来基于这套指令集 , 又开发了286芯片、386芯片、486芯片……所有基于这套指令集的芯片 , 就都统称属于 x86 架构 。
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IBM 当年选中英特尔的8088芯片 , 有一个附加条件 , 那就是 x86 芯片必须有第二家生产商 , 不能一家垄断 。 英特尔只好选了一家叫做 AMD 的小公司 , 把 x86 指令集授权给它 。 直到今天 , x86 的生产商还是只有英特尔和 AMD 两家 。
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