历史探火成功率约五成,中国天问一号如何“问天”?|历史探火成功率约五成,中国天问一号如何“问天”?( 二 )


一旦错过窗口期,下次火星探测的好时机只能等到2022年 。欧洲原本打算今年加入到火星探测的队列,但因疫情及其他技术因素影响,欧空局与俄罗斯航天局合作研发的火星探测器不得不推迟到2年后发射 。因此,今年火星探测仅剩下中国、美国和阿联酋3个国家 。
根据技术发展过程和任务目标需求,人类目前探测火星的任务主要分为4种:仅惊鸿一瞥的飞掠任务、可全面普查的环绕任务、能区域详查的着陆任务、可自由移动的巡视任务 。未来人类还将实施第5种任务:采样返回 。
今年实施探火的三个国家,其火星探测任务各不相同 。这其中,阿联酋的“希望号”火星探测器仅实施环绕任务,美国“毅力号”火星车计划完成着陆、巡视两大任务,而中国的天问一号任务将一次性完成环绕、着陆、巡视三大目标 。
7月20日,阿联酋的“希望号”火星探测器在日本种子岛太空中心发射 。如果任务实施成功,“希望号”将成为世界第一颗火星气象卫星,可用于全面探测火星大气,研究火星气候变化、低空天气变化、沙尘暴预报等 。
美国“毅力号”火星车将取代逐渐衰老的“好奇号”火星车,继续探索火星的环境和生命迹象 。庞之浩表示,“毅力号”火星车最大亮点是,该火星车将收集30块火星内部岩石和土壤的样本,然后放置在火星表面上,未来将发射探测器把样本带回地球 。
目前美国计划在2026年与欧盟合作执行发射任务,在2031年将岩石样本带回地球,但这套设想还未正式推进 。如果进展顺利,这些岩石有望成为人类从火 星获得的第一批样本,科学家可以用它们分析火星上是否存在(过)生命 。此前,“好奇号”火星车已经找到了对于生命至关重要的水分痕迹 。
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张高翔 摄 中国国家航天局新闻宣传中心供图
备受国人关注的中国首次火星探测任务天问一号,计划于7月下旬到8月上旬择机实施 。天问一号任务将通过一次发射,实现火星环绕、着陆和巡视三项任务,既可以用环绕器对火星开展全球性、综合性的环绕探测,也能用巡视器对有科研价值的局部地区开展高精度、高分辨率的详细调查 。
天问一号将启
与美国、俄罗斯等国家相比,中国在火星探测上尚属“新手” 。在人类探火历程中,目前只有美国“海盗一号”、“海盗二号”通过一次发射实现火星环绕、着陆 两项任务 。此前欧洲曾两次试图通过一次发射实现环绕、着陆火星两项任务,但两次着陆都以失败告终,只完成了环绕探测 。
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张高翔 摄 中国国家航天局新闻宣传中心供图
庞之浩认为,中国“天问一号”任务采用“一举三得”的探火方式,起点高,效益高,但挑战大 。如果成功,它将使中国深空探测能力和水平实现跨越式发展 。
耿言表示,中国火星探测器搭载了13种有效载荷,其中环绕器上7种、着陆巡视器上6种 。首次火星探测任务设定了五大科学目标,主要涉及空间环境、形貌特征、表层结构等研究 。
“从科学上讲,这是对火星形态、地质学、矿物学、空间环境、土壤和水冰分布等进行研究的全面任务,深化中国人对火星乃至太阳系的科学认知,推进比较行星学等重大问题研究 。”庞之浩说 。
【历史探火成功率约五成,中国天问一号如何“问天”?|历史探火成功率约五成,中国天问一号如何“问天”?】再过不久,中国将在文昌航天发射场用长征五号遥四火箭将天问一号探测器送入太空,属于中国人自己的“行星探测时代”即将到来 。


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