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Open RAN技术可能彻底改变电信设备产业生态

【Open RAN技术可能彻底改变电信设备产业生态】
Open RAN技术可能彻底改变电信设备产业生态
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作为诞生还不到两年的一种新型电信技术架构 ， O-RAN的崛起速度非常惊人 ， 现在已经吸引了行业内外的广泛关注 。 尤为突出的一点是 ， O-RAN架构有可能在即将到来的5G时代 ， 打破过去由少数电信设备巨头垄断的移动通信服务市场 。
O-RAN到底是什么呢？它有什么特别之处？为什么越来越多的厂家会追捧这项技术？O-RAN的O ， 是指Open（开放）的意思；RAN是无线接入网（Radio Access Network） 。 它是移动通信网络三大组成部分之一 ， 专门用来把用户“接入”到网络的相关设备 。 我们常说的通信基站 ， 就是RAN的主要组成部分 。 承载网、接入网、核心网的相互协作 ， 最终构成了移动通信网络 。
O-RAN的颠覆性在于它的开放性、通用性和低价格 。 在移动通信领域 ， 从1G到4G ， 移动通信网络相关厂商的分工非常明确——设备商负责研发和制造设备 ， 卖给运营商 ， 并帮助运营商搭建网络；运营商负责运营网络 ， 提供移动通信服务给用户 ， 赚取利润 。 早期的时候 ， 移动通信行业的技术和资金门槛很高 ， 通信设备的研发制造难度很大 。 所以 ， 只有少部分厂商有资格参与这个游戏 。 而这些厂商研发的设备 ， 基本上都是“黑盒子” 。
什么是“黑盒子”？“黑盒子”就是一个封闭的、对外不可见的系统（即信息理论中的“黑箱”） 。 它能够实现相应的功能 ， 但除了制造者之外 ， 外界不知道它的内部工作原理和实现方式 。 与“黑盒子”相对应的 ， 就是“白盒子”（即白箱） ， “白盒子”是一个透明的、可视的系统 。 它能够实现相应的系统功能 ， 但它的内部原理是开放给所有人的 ， 接口和协议是标准化的 。 所有厂家都可以参照标准化文档 ， 做出这样的系统 。
早期厂商走“黑盒”路线的主要原因 ， 是为了保护知识产权 ， 构建竞争壁垒 ， 同时也为了提升产品的稳定性 。 随着通信技术的普及 ， 越来越多的设备厂商开始加入这个行业 。 设备越来越多 ， 某一家公司想要“全包”就不太现实了 。 为了方便相互之间的对接 ， 通信行业就开始推动通信标准统一 ， 推动技术开放 ， 推动黑盒“解耦” 。 所谓“解耦” ， 就是划清界限 ， 将原来紧密结合的系统进行拆分 ， 把子系统之间的联系说明清楚 ， 制定成统一的接口协议 。
业内人士表示 ， O-RAN这种技术的出现 ， 对于华为、爱立信和诺基亚这种包打天下的电信设备供应商打击最大！这类似于电脑“攒机” ， 过去大家都是品牌机 ， 一家生产一种完整的电脑系统 ， 并且包修到底 ， 如IBM、AST等 。 后来大量零部件生产厂商加入进来 ， 大家标准一致 ， 随便什么人都可以用散件来组装出一部电脑 。 最后整个生产厂家的生态系统就出现了改变 ， 因为市场客户说了算 ， 大家都用一个标准 ， 最后原来的品牌生产商也要放弃 ， 跟随潮流 。 连IBM都出卖电脑部门给联想 ， 就是这个原因 。 与电脑市场的情况类似 ， 现在的Open RAN在电信系统市场也发挥了性质的作用 。
在美国 ， 农村无线网络Damato的运行需要削减成本 ， 因此这种区域市场非常追求更便宜的实验技术 。 仅仅是在偏远的爱达荷州 ， 这类设备就设置1805个基站 。 当然部分原因是 ， 美国官员和立法者认为这一技术的出现 ， 是对华为的一种挑战 。 为了推广这种门槛并不高的新技术 ， 美国众议院和参议院的议员们今年提出了两党立法 ， 该立法将提供至少7.5亿美元来支持这项新技术 。
美国国防部五角大楼发言人罗伯特?卡弗上校表示 ， 五角大楼认为O-RAN技术是“未来” ， 并鼓励工业界通过国防部今年支持的几次试验 ， 他们准备利用其2亿美元的5G预算中的一部分 ， 来开发该技术 。 对美国电信市场来说 ， O-RAN的出现 ， 使得他们能够使用美国软件来连接由多家公司生产的网络硬件 。 对美国来说 ， O-RAN技术如果大量应用 ， 将打破少数商家的垄断 。


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