山姆·休斯敦|为什么是休斯敦？( 四 )
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设立驻美总领事馆
20世纪70年代 ， 美军深陷越战泥潭不能自拔 ， 而中国也受到了来自北方邻居的强大压力 ， 国际局势的变化迫使双方重新看待彼此的关系 。
1979年中美建交 ， 总设计师也受邀对美国进行国事访问 ， 开启了两国之间一连串重要、高级别的交流 。
1979年 ， 访问约翰逊太空中心
（图片：NASA）▼
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除了美国首都华盛顿 ， 中国代表团还去了三个城市 ， 参观了代表美国先进生产力的三个地标：亚特兰大市的汽车制造厂、西雅图市的波音飞机生产线和休斯敦市的林登·约翰逊太空中心 。
看到已经具备登月能力的美国 ， 深感任重道远
（图片：NASA）▼
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中美邦交正常化之后 ， 双方分别在北京和华盛顿互设大使馆作为常设外交代表机关 。
但由于中美都是土地广大人员众多的国家 ， 华盛顿又位于美国东北部 ， 难以辐射西部和南部的侨务 ， 于是在1979年建交的同时 ， 中国在休斯敦、旧金山两座城市分别设立了总领事馆 。 出于对等原则 ， 美国方面也在上海和广州设立了总领事馆 。
休斯敦中国领事馆
（图片：WhisperToMe /wikipedia）▼
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一座大使馆 ， 两座领事馆 ， 是中美双方在对方领土内最初的常设外交机构 ， 标志着对彼此的高度重视 。
而领事馆选择的城市必然是经过深思熟虑的 。
美方选择的是上海和广州 ， 分别代表了长江中下游平原和珠江三角洲两个中国经济最活跃的地区 ， 方便进行经贸交流 。 同时它们也是地区内的天然中心 ， 分别能够辐射到华东和华南地区 ， 免去了当地企业侨民远赴北京的麻烦 。
中方选择休斯敦和旧金山也是如此 ， 旧金山位于美国西部沿海地区 ， 与萨拉门托、奥克兰组成了区域经济中心——湾区 。 美国西部和东部隔着广袤高原 ， 西部人口和城市基本都集中在山脉和海岸之间的狭窄平原 ， 中段的旧金山在地理上是西部海陆交通的中心 。
休斯敦则是当之无愧的南部中心 。 休斯敦领事馆的领区包括美国南部的得克萨斯州、俄克拉荷马州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、亚拉巴马州、佐治亚州、佛罗里达州和海外领地波多黎各 ， 能够服务整个美国南方地区 。
休斯敦领事馆这个服务范围还真是挺大▼
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1982年 ， 中美签订领事条约 ， 在随后的时间里双方又增加了三座领事馆 ， 分别在中国的成都市、沈阳市和武汉市；美国的洛杉矶市、芝加哥市和纽约市 。
这也侧面说明了休斯敦区位的重要性 ， 位于西南部的洛杉矶领事馆分担了旧金山领事馆的职能 ， 五大湖沿岸的芝加哥和美国东北部的“世界首都”纽约领事馆分担了大使馆的东部领事职能 ， 只有南方休斯敦领事馆依然满负荷运转 。
洛杉矶总领事馆是中国在美国设立的第五个领事馆
而美国相对应的在中国武汉设立了领事馆
（图片：Heimstern / Wikipedia）▼
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这当然和美国南部华人数量总体较少也有一定关系 ， 领事馆负责对外签证、交涉、诉讼等方面的审理 ， 南部相关诉求并不高 。
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