科学|2.73亿公里外有新发现！小天体多次喷出大量粒子，怎么形成的？
【科学|2.73亿公里外有新发现！小天体多次喷出大量粒子，怎么形成的？】在数亿公里外太空中 ， 一直飞行着这样一个小天体 ， 在过去数百年里 ， 有时近在咫尺 ， 与地球仅相隔几百万公里 ， 有时又远在天边 ， 与地球相隔数亿公里 。而在2019年12月 ， 这个小天体来到了2.73亿公里外太空 ， 并且还有一个人造物终日与它“并肩”飞行 ， 这个小天体就是充满着神秘色彩的贝努（Bennu)小行星 。而在今年 ， 我们的人造物发现小天体多次喷出大量粒子 。
而这个人造物就是美国宇航局引以为傲的OSIRIS-REx太空船 ， 说到这艘太空船 ， 估计很多人都不会陌生 ， 尤其是美国人 ， 因为它是一艘可返回式太空船 ， 造价达8亿美元 ， 其主要目的是对Bennu小行星进行采样 ， 然后将60克样品送回地球进行详细分析 ， 用以揭示太阳系的形成、演化 ， 八大行星的形成过程 ， 以及地球生命为何而产生 。
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这是因为Bennu小行星是一颗碳质小行星 ， 于1999年9月11日被发现 ， 所以它还有一个“外号” ， 名为1999 RQ 36 。科学家发现 ， Bennu是一颗非常危险的近地小行星 ， 因为在未来的2175年至2199年间可能会与地球相撞 ， 撞击概率约为2700分之一 ， 所以Bennu一直深空雷达重点跟踪对象 。科学家还发现Bennu可能含有古老的神秘物-硬质合金 。
自2016年9月8日成功进入外太空后 ， OSIRIS-REx太空船如同一颗超级子弹 ， 在无边黑暗中极速飞行 ， 虽然与太阳相对速度快到每秒27.12公里 ， 快得无法形容 ， 但还是无法直线飞向Bennu小行星 ， 这是因为宇宙中的每一个天体都在运动 ， 地球、月亮、火星、还有太阳 ， Bennu小行星也是如此 ， 以每秒28公里速度在飞行 。除此之外 ， 太空船还受到太阳重力牵引 。
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所以OSIRIS-REx太空船只能展开了一场长达2年多的“太空追逐” ， 经过两年多的“跋山涉水” ， OSIRIS-REx终于在2018年12月飞近了Bennu 。环绕在轨道一步一步缩小 ， 太空船对Bennu的探测是越来越细微 ， 中途还进行了一次近距离飞掠 。很快 ， OSIRIS-REx太空船有了意外新发现 ， 原来看似冰冷的小行星有可能是“活跃”的 。
在2019年1月6日 ， OSIRIS-REx摄像机捕捉到了有趣现象 ， Bennu小行星南半球表面无缘无故地会有粒子喷射出来 ， 短暂围绕小行星旋转后落回表面 ， 虽然粒子大小从1厘米到10厘米 ， 数量大约有200颗 ， 高度不超过3米 ， 但却引起了科学家的高度注意 ， 激起了好奇心 ， 这实在是太有趣了 ， 因为之前没有科学家会认为一颗直径不足1公里小行星内部竟然是“活”的 。
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所以 ， 在过去的近11个月时间里 ， 美国宇航局科学家一边在留意下一次粒子喷射事件 ， 一边寻找起喷射原因 。果不其然 ， 1月19日和2月11日又发生两次有规模的喷射事件 ， 都发生在赤道附近 ， 并且科学家还留意到三次喷射事件均发生在傍晚时分 。在经过数月研究后 ， 科学家得出结论：有三种可能解释 ， 水蒸气突然释放 ， 热应力破裂 ， 和流星体撞击 。
在漆黑外太空中 ， 倒处飞行着无数小天体 ， 虽然有的体积很小 ， 但飞行速度极快 ， 天体间撞击在所难免 ， 所以是流星体撞击的可能性最大 。
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