天文|天文学家发现了另一个太阳
天文学家发现了太阳的一个兄弟恒星 。 其形成于数亿年前同一个太阳星云中 。
根据现有的宇宙论 ， 在大约135亿年前 ， 仅在宇宙大爆炸发生几亿年后 ， 银河系开始形成 。 由一些宇宙中最古老的恒星构成的球状星团起始 ， 共同形成了一个更大的星系 。 随着时间的推移 ， 银河系吞并了几个邻近的较小的星系 ， 形成了如今我们所知道的螺旋星系的样子 。
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许多新生星形成于大量气体云和尘埃云的凝结和引力坍塌 。 人们认为太阳是形成于46亿年前的星团的一部分 ， 而且此后太阳的诸多兄弟恒星就散落在银河系各处 。 幸运的是有个国际天文团队使用了一个新颖的方法锁定了太阳失散多年的的同胞兄弟之一 ， 它几乎与太阳一模一样！
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此团队所负责的这项研究被称为琥珀计划 ， 由欧洲南方天文台和蓝海岸天文台协作进行 。 这项银河考古学项目的研究致力于在恒星的光谱基础上研究其大气层构成 ， 来判断它们是否为太阳的同胞兄弟（与太阳形成自一个星团即为同胞兄弟） 。
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太阳的图像 图片来源：太阳动力学天文台/美国国家航空航天局
为了他们的研究（此项研究刊登在了天文学和天体物理学杂志上了） ， 这个国际团队使用了四台欧洲南方天文台的高分辨摄谱仪记录的档案数据对可能为太阳兄弟的恒星进行了一次基于化学和年龄的搜索 。 这四台光谱仪器分别为光纤馈电的增程光学摄谱仪 ， 光栅摄谱仪 ， 高精度径向速度行星搜索器和光纤大阵列多元素摄谱仪/日内瓦长颈鹿数据还原系统 。
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借助于这些高分辨率的光谱数据 ， 团队得以获得成千上万组精确的恒星数据和化学元素丰度 ， 并结合盖亚任务的第二次数据发布的天体测量数据 ， 得到了这些恒星的年龄和运行 。
就像埃斯帕科天体物理学研究所的研究人员兼本项目首席研究员瓦尔丹·阿迪贝克扬在其研究所的新闻发言中谈到的那样：
“在来自蔚蓝海岸天文台帕特里克·德·拉维尼和亚历杭德拉·雷西奥布兰科的帮助下 ， 我们得到了用于琥珀计划中的23万份光谱样本 。 ”
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从这些样本中 ， 只发现了太阳的一个兄弟恒星——HD186302 ， 它是一颗距离地球184光年G3型主序星 。 然而此次发现极其振奋人心的地方在于这枚恒星不仅是太阳的兄弟恒星 ， 它更是太阳的双胞胎 。 也就是说 ， HD186302在化学成分 ， 年龄 ， 体积和质量上都与太阳相似 。
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疏散星团特朗普勒14 ， 一个拥有两千多颗行星的星团 ， 相似于太阳降生星系 图片来源：欧南台/H.萨那
寻找太阳的兄弟恒星对天文学家意义重大 ， 能在漫漫的探寻征程中 ， 拼接起太阳更多的过往 。 “由于有关太阳过去的信息我们知之甚少 ， 研究这些恒星能够帮助我们弄清楚在银河系何处 ， 何种状态下形成了太阳 。 ”阿迪贝克扬说 。
此外 ， 当我们探寻太阳系外行星是否能维持生命 ， 可能为太阳兄弟的恒星或许是一个很好的切入点 。 重要的是或许生命能够在形成自同一星团的行星上迁移生息 。 这是一次对传统的石刻有生源说的一次小小颠覆 。 石刻有生源说是关于生命起源的假说之一 ， 是指生命借由陨石的携带在星际之间的星球上传递 ， 而不是行星之间的 。
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此团队对于研究这种可能性报以极大的热情 ， 同时也对他们可能发现的结果十分慎重 。 就像阿迪贝克扬指出的：
“有些基于理论的计算得出了在后猛烈轰击期期间生命从地球传播到其他行星或地外行星系统有着不能忽视的概率 。 ”如果我们足够幸运 ， 假设太阳的兄弟恒星拥有一颗岩石类型的位于宜居区域的行星 ， 如果最终来自地球的生命的种子播撒到了这颗行星上 ， 那么我们可以期盼一个围绕着太阳2.0公转的地球2.0 。
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