火星，我们来了（深度观察）( 二 )
像地球一样 ， 火星也有大气 ， 可惜密度仅为地球的1% ， 约相当于地球上33千米高处的大气密度 ， 极为稀薄 ， 成分以二氧化碳为主 。 对于喜欢看云的人来说 ， 到火星上恐怕会失望 。 郑永春说 ， 火星的天空大多数万里无云 ， 偶尔会有云层出现 ， 但是颜色偏白、厚度较薄 ， 像我们熟悉的地球卷云 。
火星表面的重力约为地球表面的0.38 ， 没有全球性的磁场 ， 磁场强度只有地球的1% 。
事实上 ， 人们对这颗红色星球格外青睐的重要原因 ， 是在这里发现了有水存在的明确证据 。 有水 ， 就代表着生命存在的可能 。 根据航天器的探测结果 ， 清晰可知火星拥有海岸线和湖泊的遗迹、干涸的河道、冲积扇等流水地貌 ， 这些都表明火星在历史上曾经有大规模的液态水 。 目前 ， 尽管没有探测器发现肉眼可见的液态水 ， 但在火星地下已经发现了盐度极高的卤水 。 2018年 ， 有科学家宣布在火星南极冰盖下发现了盐水湖存在的证据 。
正是由于火星与地球的诸多相似之处 ， 火星一直是人类心中的“热门星球” ， 引发着人类对地外生命的热烈猜想 。
“世界各国的行星探测大致聚焦于这几个问题：太阳系的起源与演化 ， 生命的起源与演化 ， 地外生命信息的探寻等 。 这也是行星探测试图回答的问题 ， 即我们从哪里来 ， 又将到哪里去 。 通过行星探测 ， 人们试图找到人类、太阳系乃至宇宙的起源与演化的奥秘 。 生命的出现是必然还是偶然？我们能否在其他的星球尤其是跟地球类似的火星上 ， 寻找到生命起源的证据？这些都是科学界非常关注的重大问题 。 ”国家航天局探月与航天工程中心深空部部长耿言说 。
火星 ， 到底是地球的过去 ， 还是地球的未来？这在科学界尚无定论 ， 但毫无疑问 ， 对火星的持续研究将加深人类对地球生命起源和演化的理解 。
火星探测迄今为止可分为三个阶段 ， 几乎贯穿整个人类航天史
对火星了解越深入 ， 人们对它就越感兴趣 。 火星的“火热” ， 可以从统计数字上充分感受到 。 在行星探测史上 ， 火星属于历史最久、持续时间最长的探测目标 ， 是除地球以外人类研究程度最高的行星 。
从20世纪60年代人类首次开展火星探测开始 ， 截至今年6月底 ， 人类已进行40多次火星探测活动 。
专家介绍 ， 火星探测大约分为3个阶段 ， 几乎贯穿整个人类航天史 。
第一阶段是早期的飞越探测 ， 时间跨度为1960—1970年 。 这一阶段国际深空探测刚刚起步 ， 相关国家主要以火星飞越探测、传送火星图片与探测大气参数为主 ， 但探测任务成功率并不高 ， 仅有一例成功完成任务 。
第二阶段是初步了解火星表面 ， 时间跨度为1970—1990年 。 上世纪70年代初期 ， 美苏重新展开火星探测活动 ， 以轨道环绕与着陆探测为主 ， 主要任务包括传输图像、探测大气、磁场、地表温度等 。 此后 ， 两国对于深空探测的投入减小 。
第三阶段则是探寻火星生命迹象 ， 从1990年至今 。 迅猛发展的科学技术催生了火星探测的新热潮 。 多个国家加入探测行列 ， 成功率也大幅增长 。 火星探测活动的探测方式主要为着陆和巡视探测 ， 主要目标是寻找火星水存在的证据和生命迹象 。 其间发射过“火星快车”“勇气号”“机遇号”和“好奇号”等多颗探测器 ， 成功找到了火星水存在的证据 。
专家介绍 ， 通过3个阶段的积累 ， 人类对火星的探测主要分为以下4种方式：
飞越 。 探测器能够在火星附近快速掠过 ， 用极短的时间抓住一切可能记录的有用数据 。 这是早期开展火星探测的主要形式 ， 当时的技术水平还难以让探测器制动减速留在环绕火星轨道 。
环绕 。 探测器依靠自身动力制动进入环绕火星的轨道 ， “变身”为火星的人造卫星 。
着陆 。 着陆系统降落在火星表面 。 这个环节难度很大 ， 需要着陆系统完全自主导航控制 。
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