新浪科技@抢占火星,中东在行动新浪科技2020-07-27 17:03:380阅( 二 )
图3/10联合号MS-15飞船从哈萨克斯坦拜科努尔国际天文馆发射升空 。
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图4/10宇航员苏尔坦在发现号航天飞机上 , 1985年 。曾经的海湾太空霸主:沙特
沙特阿拉伯是第一个将宇航员送入太空的中东国家 。 1976年 , 沙特牵头成立了跨国卫星通讯公司Arabsat 。 在接下来的十年里 , 当NASA的航天飞机项目开始为私人公司和其他国家运送宇航员时 , 沙特受益匪浅 。 这些卫星发射任务的船员中有时会包括一名“有效载荷专家”——即无需受常规挑选和培训约束的宇航员 。 因此 , 1985年6月 , 发现号航天飞机拟发射Arabsat-1B卫星时 , 沙特阿拉伯拿到一张飞船票 。
有机会拿到这张门票登上发现号飞船的人叫苏尔坦·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特(Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud) 。 28岁的苏尔坦 , 成为有史以来最年轻的宇航员之一 。 而且 , 他也不具备NASA通常要求的先进技术或科学教育 。 他曾在美国学大众传播学 , 然后就职于沙特信息部门 , 职责包括陪同运动员参加1984年的洛杉矶夏季奥运会 。 他也当过飞行员 , 只不过是民航飞行员 。 他还能说一口流利的英语 。 以及 , 他也是当时利雅得省长、现沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特(Salman bin Abdulaziz Al Saud)的第二子 。
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图5/10苏尔坦(上排右二) , 1985年NASA官方照片苏尔坦的同行同伴中有五个美国人和一个来自法国的有效载荷专家 。 在官方照片中 , 苏尔坦稍显瘦弱 , 但风度翩翩 , 留着小胡须 。 作为第一个涉足太空的穆斯林 , 他面临着一些独有的神学挑战 。 比如 , 当他以超过17000英里每小时的速度在地球上空飞行时 , 他该如何朝着麦加方向祈祷?然后 , 培训的最后几周以及任务的头三天恰逢斋月期 。 当24小时内可以看到16次日出时 , 他要怎么禁食?在咨询了一位宗教学者后 , 苏尔坦决定在宇航员受训期间早点起床 , 吃完封斋饭 , 接下来一切照旧 。 在太空 , 他打算根据佛罗里达时间来禁食 , 然后尽可能地面向地球祈祷 。
发射当天 , 在登机前 , 他跪在铺在钢质发射台门架上的一块塑料垫子上做祷告 。 除了自己的一些东西外 , 他还随身携带了一本古兰经和一块星盘(用于测量天体位置的早期科学仪器) , 以纪念为许多恒星命名的中世纪伊斯兰天文学家 。 他在轨道上做实验 , 把来自麦地那的日期发给船上同伴 , 通过视频链接和他的父亲以及当时的法赫德国王通过 , 向沙特电视台广播 。 回国后 , 他成为沙特大使与航天大使 。 他受到当时的里根总统接见 , 发表演讲 , 为Live Aid音乐会录制视频信息 。 在太空 , 苏尔坦告诉数百万观众:“(从太空望去 , )你看不到战争 , 国界消失 , 也没有饥荒 。 ”
沙特领导人与NASA讨论每两年让一名宇航员登上美国航天飞机的可能性 。 然而 , 1986年1月挑战者好航天飞机失事后 , 双方的对话也随之搁置 。 项目搁置近三年 , 紧接着美国宣布不再为私人公司发射商业卫星 。
沙特的太空计划在二十一世纪初期较为低调 。 该国在阿卜杜拉阿齐兹国王科学与技术研究院(KACST , 也叫“国王科技城”)开始建造自己的卫星 。 一直到2004年之前 , 沙特始终是海湾地区无可争议的太空领导者 。 2004年 , 沙特的主要地缘政治竞争对手伊朗成立了自己的航天局 , 次年伊朗将一颗俄罗斯制造的卫星送入太空 , 再接着 , 伊朗开始自己制造卫星等等 。 地区太空竞赛拉开序幕 。
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图6/101976年 , 宇航员向阿联酋前总统阿勒纳哈扬介绍航天飞机 。国父扎耶德的太空梦
阿联酋自成立以来就一直怀有太空梦想 。 1976年2月 , 在谢赫扎耶德·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬(Zayed bin Sultan Al Nahyan)联合休战诸国五年之后 , 扎耶德会见了阿波罗17号的三名宇航员 。 他们向时任阿联酋总统的扎耶德展示了一块月球岩石碎片和一架航天飞机模型 。 一张黑白照片捕捉到宇航员与总统围坐在咖啡桌旁 , 介绍航天飞机的画面 。
但是一直到2004年 , 扎耶德去世后 , 阿拉伯联合酋长国才开始认真探索他的想法 。 几年后 , 当亿万富翁谢赫穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆(Mohammed bin Rashid Al Maktoum)当选为阿联酋副总统和总理时 , 迪拜的建筑行业空前繁荣 , 吸引大量渴望利用当地税收和监管政策利好的国外银行家与高管前来掘金 , 进而帮助阿联酋减少对石油的依赖 , 塑造国际地位 。 2006年 , 阿勒马克图姆成立航天中心 , 随后该中心以他的名字命名:穆罕默德·本·拉希德航天中心(MBRSC) 。 三年后 , 该航天中心推出一枚韩国制造的大型卫星DubaiSat-1 。 2013年亮相的DubaiSat-2则由两个阿联酋和韩国共同打造 。 再五年之后 , 阿联酋自主制造了KhalifaSat卫星 。
根据穆罕默德·本·拉希德航天中心的项目主管奥兰·沙拉夫(Omran Sharaf)介绍 , KhalifaSat对阿联酋“执行地球观测任务能力的最后一次检验” 。 在迪拜政府大楼40层 , 我见到了沙拉夫和阿联酋高级科学部长莎拉·阿米里(Sarah Al Amiri) 。 两人都三十有余 , 魅力四射 , 成就惊人——这正是阿联酋希望塑造的形象 。 沙拉夫回忆起2013年11月 , DubaiSat-2发射前夕 , 自己独坐家中的情形 。 当时 , 航天中心总指挥忽然打电话来 , 提出一个意想不到的问题:“你能研究火星吗?”沙拉夫自信地回答:“当然 。 ”七周后 , 阿勒马克图姆告诉沙拉夫和阿米里说 , 他想用一个重大成就来庆祝阿联酋成立五十周年 。 这一次 , 阿米里说 , 阿勒马克图姆提出的问题更加直接——“我们可以上火星吗?”回答是“可以” 。
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