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澎湃新闻|欧洲火星探测：可圈可点，但国际合作波折多( 二 )


如果把“火星快车”比喻为一个学生的话 ， 那么这个学生不仅学习成绩好 ， 而且还特别勤奋和乐于助人 。 说勤奋 ， 是因为按照欧洲航天局一开始的计划“火星快车”在环绕火星一年（即687个地球日）后的2005年12月就可退役 。 但是作为“全村人唯一的希望” ， 欧空局硬是通过一顿操作把其寿命和任务延长到2026年 ， 超期服役近20年 。 说助人为乐 ， 是因为“火星快车”运行的这么多年来协助了不少其他国家火星探测设备 。 例如2008年 ， “火星快车”号在美国“凤凰”号探测器着陆过程进行实时跟踪 ， 为地球上的科学家提供大量登陆数据 。 而在2012年 ， 通过对火星地表观察的绘制 ， “火星快车”帮助美国“好奇”号火星车确定了最终着陆点 。
可以这样说 ， 服役多年的“火星快车”为人类火星探索事业立下了汗马功劳 。 它不仅在证明了此前人们对于火星的相关推论 ， 还且开辟了后来者（如后来的痕量气体轨道器）分析研究的新课题 。 可以说 ， “火星快车”在21世纪初期的火星探索活动中起到了承上启下的作用 。
澎湃新闻|欧洲火星探测：可圈可点，但国际合作波折多
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与“小猎犬2”号登陆器一样 ， “斯基亚帕雷利”着陆器也未能顺利登陆火星 。
一波三折的ExoMars
虽然“火星快车”号取得了不少探测成果 ， 但并不会让欧空局感到满足 ， 更何况此前的“小猎犬2”登陆火星的任务也难言成功 。 在此背景下 ， 脱胎于2001年“曙光女神”项目的“火星生物学（ExoMars）”任务开始浮出水面 。
今年3月 ， 欧空局和俄罗斯航天局宣布原计划今年7月发射ExoMars推迟至2022年 ， 这是该任务的第六次推迟 ， 其最早计划在2009年发射 。 就火星探索而言 ， 有一种各大国都十分追求的“全家桶”模式 ， 即一套完整的火星探索计划需包含三个部分：轨道探测器 ， 登陆器和火星车 。 ExoMars一开始只包含登陆器和火星车两个项目 ， ESA计划在2011由俄罗斯的“联盟”火箭承担ExoMars的搭载任务 。 从规划设计角度来说 ， 这也和当时美国“漫游者”火星车任务（Mars Exploration Rover）的设计类似 。
到了2006年 ， ExoMars任务进行了更改 ， 增加一个“性价比很高”的轨道探测器 ， 既可以在火星轨道执行探测任务 ， 又可以作为中继通信的平台 。 因为“火星快车”在内的几个服役多年的轨道探测器寿命无法保障 ， 因此发射新的探测器也就成了形势所需 。
不过问题来了：三个项目合并一起后总重量大大增加 ， 已经超过原先“联盟”火箭的承载能力 ， 而能够满足其运载需求的其他火箭价格都很高昂（如欧洲的“阿里安”5火箭的价格就是“联盟”火箭的两倍） 。 之后欧空局将目光转向俄罗斯 ， 2007年6月 ， 欧空局提议为俄罗斯的火卫任务提供帮助 ， 以换取同样价格的“质子”号火箭 ， 但俄罗斯拒绝了此提议 ， 任务只好延期 。
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俄罗斯制造的“哥萨克”号着陆器
2009年 ， 美国宇航局伸来了援手 ， 欧空局与其签订了火星探测联合倡议（MEJI） ， 计划使用两枚“宇宙神”5火箭分次承担发射任务 。 与此同时 ， 此前拒绝欧空局的俄罗斯态度也开始积极起来 ， 经过协商确定将“质子”号作为火星车发射的备用火箭 。 作为回报 ， Exomars火星车上会装有俄制仪器 ， 且ESA也会为俄罗斯的“福布斯-土壤”任务提供支持 。
天有不测风云 ， 到了2012年 ， 因预算超支 ， 美国宇航局单方面退出了火星探测联合倡议 ， 使用“宇宙神”5火箭的计划也无疾而终 。 在此情况下 ， 备用方案开始登场 。 “质子”号火箭最终正式成为ExoMars的运载火箭 。 这个时候 ， 俄罗斯也刚好需要欧空局 ， 因为“福布斯-土壤”探测器发射失败 。 在这样的情况下 ， 欧空局和俄罗斯宇航局于2013年再次达成合作：一是俄罗斯提供两发“质子-M”火箭和所有发射服务；二是痕量气体轨道器TGO上携带2件俄罗斯本来搭载在“福布斯-土壤”号的仪器；三是所有科学数据共享 。


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