火星探测器|“探火”的朋友圈在扩大 专家详解各国探火计划
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“探火”的朋友圈在扩大
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2020年美、阿、中三国火星探测任务示意图 。 国家航天局供图
几乎是前后脚 ， 7月20日凌晨 ， 阿联酋“希望号”火星探测器成功发射 ， 3天后 ， 来自中国的天问一号火星探测器在海南岛东北海岸成功飞天 。 而几天后 ， 美国“毅力号”探测器也将奔向火星 。
这个夏天 ， 探测器“扎堆儿”奔向火星已成定局 。 尽管此前的火星窗口期 ， 基本都有人类的探测器飞向火星 ， 但3个国家不约而同地选在今年7月下旬到8月上旬这个窗口同期“奔火” ， 仍引发诸多关注 。 今年火星为啥这么“火” ， 各国的火星探测又分别有什么特色？
中国国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言在接受中青报·中青网记者采访时说 ， 由于2020年正值地球发射火星探测器的窗口期 ， 美国、中国、阿联酋3个国家将在火星地表采样、区域巡视性探测、热大气层测量等方面执行探测任务 ， 从而为生命起源及演变、探索人类新家园等方面的研究提供重要支撑 。
“虽然美、中、阿三国都在2020年夏执行火星探测任务 ， 但由于技术水平、项目进度、科研侧重点等方面的不同 ， 各国的探测任务执行上存在一定的差别 。 ”耿言说 。
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中国首个火星探测器发射前工作现场 。 中国航天科技集团一院供图
美国：为“登火”做准备
早在2012年8月6日 ， “好奇号”火星车成功降落火星不久 ， 美国国家航空航天局新一代火星车项目就正式立项 ， 这就是“火星2020”——美国“毅力号”火星车探测任务 。
据中国航天科技集团八院火星探测器研制专家介绍 ， 美国计划于2020年发射的“毅力号”火星车 ， 是在此前获得成功的“好奇号”火星车的基础上改进而来 。
【火星探测器|“探火”的朋友圈在扩大 专家详解各国探火计划】相比“好奇号”专注于分析火星土壤和岩石构成 ， “毅力号”专注于寻找生命痕迹 。 八院专家说 ， 该火星车装备了最新的机械臂 ， 以及火星环境动力分析仪、火星次表层雷达成像实验仪等科学仪器 ， 不仅能提供高分辨率3D火星图片 ， 还能保存岩石和土壤样本 ， 并在未来带回地球 。
另外有舆论认为 ， 作为世界火星探测技术最为先进的国家 ， 美国此次探测任务也是在为下一步的载人登陆打基础 。 比如此次“毅力号”就携带了火星氧元素原位资源利用实验仪 ， 用以将二氧化碳转化为氧气；美国私人天空探索公司“SpaceX”也计划向火星发射“红龙”火星着陆器 ， 为人类将来移居火星做基础准备 。
八院专家告诉记者 ， “毅力号”的一大亮点 ， 在于它配备了一架“火星直升机” 。 这架直升机可以极大地拓展“毅力号”的探测范围 ， 每天飞行最大距离600米左右 。 这将是人类历史上首次将有翼飞行器送入其他星球 。 要知道人类第一辆火星车“旅居者号” ， 在几十天的工作时间内才爬行了100米左右 ， 而这架“火星直升机”每天的工作里程是它的数倍 。
中国：一次实现“绕着巡”
至于我国的首次火星探测任务天问一号 ， 耿言说 ， 该任务探测器由着陆巡视器(进入舱和火星车)和环绕器组成 。 此次探测目的是一次实现“绕着巡”三步走 ， 即能够对整个火星进行全球观测、成功着陆火星 ， 以及火星车进行巡视勘测 。
“这是其他国家第一次实施火星探测任务从未实现的 ， 面临着前所未有的技术挑战 ， 是一次巨大的技术跨越 。 ”耿言说 。
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