【新浪科技综合】洞穴那么窄，蚂蚁如何防止“堵车”？新浪科技综合2020-07-29 09:45:320阅
【【新浪科技综合】洞穴那么窄，蚂蚁如何防止“堵车”？新浪科技综合2020-07-29 09:45:320阅】来源：酷炫科学
在需要建筑新巢时 ， 蚂蚁们会开始忙碌的挖掘工作：叼起沙土颗粒 ， 把它们一点点运送到地面 ， 从而在土壤中造出通道 。
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图1/3在向下挖掘时 ， 蚂蚁们制造的通道通常比较狭窄 。 狭窄的通道能更好地支撑身体 ， 避免在垂直攀爬时打滑 ， 而且用比较少的体力就可以挖得更深 。 但是 ， 在狭窄的通道里来回往返 ， 这岂不是很容易发生堵塞？当一只工蚁走进洞穴 ， 发现迎面而来的工友挡住了去路 ， 它会怎么办？
发表在《科学》上的一项研究表示 ， 很多时候这个问题的答案是：当场放弃 。
研究者们把火蚁个体用不同的颜色标记 ， 放进透明的容器中 ， 观察它们如何挖洞 。 结果显示 ， 相当一部分工蚁工作不怎么积极：它们可能压根就不怎么工作 ， 或者在通道里遇到迎面而来的同伴时就立即放弃工作 ， 直接原路退回去给对方让路 。
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图2/3（具体说来就是图中这样 。 当向下走的蚂蚁y遇到了下方叼起土壤颗粒往回走的工友z时 ， y很多时候都会选择直接后退 。 当然 ， y这一趟就不会对推进挖掘有任何贡献了 。 示意图来自原论文）
这种应对方式造成了工作分配的不平均 ， 用研究者的话说 ， 大概30%的蚂蚁干了70%的活儿 。 但适度的“懒散”和“退缩”对缓解拥堵确实有效 ， 在缺乏指挥的前提下就保持了通道内的通畅 。 当然 ， 那些干活少的蚂蚁其实并不是真的懒 ， 如果研究者把搬砖最多的几个个体挪走 ， 剩下的蚂蚁就会变活跃 ， 让工程继续推进下去 。
总之蚂蚁告诉我们 ， 在空间有限的时候 ， 适当放弃其实效率更高 。 如果要控制一大群小机器从事挖掘之类的工作 ， 应该也能用到同样的策略 。
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图3/3
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