有机物|在著名的火星陨石中发现了生命的组成部分
内容简介：著名的火星陨石ALH84001中发现了生命的组成部分 ， 而且还是生命必需之一的含氮有机物 。 研究小组成员说 ， 这是第一次 ， 以前没有人在岩石中发现含氮有机物 。 尽管如此 ， 这也不能成为火星有生命的证明 ， 关于ALH84001中的有机物 ， 还有许多更重要的问题待解决 。
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有机物含有氮 ， 这是我们所知道的生命所必需的另一种成分 。
火星陨石ALH84001的岩石碎片（左） 。 放大区域（右）显示宿主正交丙酮岩石上的橙色碳酸盐颗粒 。（图片：?·柯克等人（2020年）自然通讯）
作为一个生活场所 ， 古老的火星越看越适宜 。
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一项新的研究表明 ， 著名的火星陨石Allan Hills 84001（ALH84001）含有40亿年前的本土有机分子 ， 即我们所知道的含碳生命组成部分 。
这还不是全部 。 有机物含有氮 ， 这是地球生命所依赖的另一种成分 ， 且存在于碳酸盐矿物中 ， 通常形成于地下水中 。 研究小组成员说 ， 这一发现为遥远的过去的湿润火星增添了一幅新的画面 。
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多年来 ， 包括美国宇航局的火星探测器"好奇号"的一些观测结果 ， 都充实了这一画面 。 好奇号也发现了古老的本土有机物 ， 汽车大小的机器人在其研究地点——这颗红色星球的96英里宽（154公里）的盖尔火山口发现了一个长期存在 ， 且寿命长的湖泊和河流系统的证据 。 （火星今天非常不同 ， 当然;火星在大约35亿年前 ， 在失去大部分大气层进入太空后 ， 向一个寒冷干燥的世界过渡 。
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科学家认为ALH84001在1600万年前被强大的撞击被迫从火星上发射升空 ， 大约在13000年前 ， 它又在很久以前就落到了地球上 。
这颗陨石于1984年在南极洲被发现 ， 此前一直备受关注 。 1996年 ， 由美国宇航局约翰逊航天中心的大卫·麦凯领导的一个研究小组声称 ， 在ALH84001发现了令人信服的古代微生物火星生命的证据 。 科学家们引用了四条主要证据线 ， 其中一条涉及碳酸盐球和有机分子 。
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科学界普遍认为 ， 这种证据收集是不能令人信服的 ， 强调非生物因素可以解释这些观察结果 。 但研究作者坚持他们最初的结论 ， 关于ALH84001的争论一直持续到今天 。
在这项新研究中 ， 由日本宇宙航空研究开发机构空间和宇宙科学研究所的小池美子（Mizuho Koike）领导的研究人员以一种新的方式观察了火星岩石 。 研究小组使用新颖、高度精确的分析技术 ， 包括一种X射线光谱 ， 检测ALH84001中的氮气 ， 并将其追踪到碳酸盐矿物 。
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团队成员说 ， 这是第一次；以前在岩石中从没有发现过含氮的有机物 。 研究人员认为 ， 这些有机物大约在40亿年前就被困在碳酸盐中;他们说 ， 他们的技术最大限度地减少了陆地污染的机会 ， 这一直是火星陨石的问题 。
需要明确的是：有机物不是火星生命的证据;这种化合物可以产生非生物性以及生物性 。 关于ALH84001有机物还有其他重要问题 ， 例如它们形成的位置 。
东京工业大学地球生命科学研究所的研究合著者小林美（Atsuko Kobayashi）在一份声明中说："主要有两种可能性：要么来自火星外部 ， 要么形成于火星上 。
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小林补充说："在太阳系的历史早期 ， 火星可能充满了大量的有机物 ， 例如富含碳的陨石、彗星和尘埃颗粒 。 "其中一些可能溶解在[火星]盐水中 ， 被困在碳酸盐中 。
科学家们很快就在火星生命问题上取得一些真正的进展 。 美国宇航局的火星2020探测器"毅力"号于7月成功发射 ， 它将寻找古代红色星球生物的迹象 ， 并收集样本 ， 以便将来返回地球 。 一旦这种原始的火星物质在这里着陆——最早可能在2031年发生——世界各地的研究人员将能够非常详细地仔细研究它 。
作者: Mike Wall
FY: 阿雨
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