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青梅煮酒1970|太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（六十五）

整个特混舰队的战斗机引导频道里充满了“各种古典式怒吼”——老酒不理解这怒吼还有古典式 ， 和现代式到底有什么区别——“地狱猫”以分队或小队为单位纷纷扑向敌机 ， 舰船上的水兵们看到远方天空中到处都在爆炸 ， 不断有飞机拖着火焰和浓烟坠入大海 。 在接下来的25分钟里 ， 来自其他中队的54架“地狱猫”冲入战场 。 “大黄蜂”号战斗机中队中队长威廉·迪恩中校率8架“地狱猫”投入战斗 ， 他们接到的命令是爬升到“天使25”高度去截击“超过100架的敌机” 。 途中他们首先遇到了日军攻击机编队 ， 于是从高空俯冲而下 ， 一举击落9架零战和3架“天山” 。 迪恩本人击落1架零战 ， 丹尼尔·卡迈克尔中尉击落2架“天山”和1架零战 ， 当天跻身“王牌”之列 。 剩下日机按下机头俯冲逃离 ， 迪恩率队在后穷追不舍 ， 不时有日机拖着长长的黑烟从空中坠落 。
回到“大黄蜂”号之后 ， 被称作“开膛手”的战斗机中队居然直率地认为 ， 这些零战“是我们遇到过的最好的” 。 迪恩向航空参谋报告说 ， “差不多整一个小时 ， 我都在战斗中保命” 。 迪恩与僚机分散后遭到零战攻击 ， 他在击落2架敌机后俯冲逃脱 。 日军飞行员技术虽差 ， 但一点不缺乏勇敢精神 。 勒罗伊·罗宾逊少尉的飞机被日军击伤 ， 他顽强驾机降落在最近的一艘航母上 ， 最后返回了“大黄蜂”号 。 在第一次截击中 ， 迪恩中队没有飞机被日军击落 。
日军编队仅仅飞出32公里 ， 就被四周蜂拥而至的“地狱猫”冲得七零八落 。 它们分别来自“约克城”号、“考彭斯”号、“普林斯顿”号和“蒙特利”号 。 “约克城”号航空大队长詹姆斯·彼得斯中校亲自率6架“地狱猫”升空迎战 ， 战斗机中队中队长伯纳德·斯特林少校率领另外10架 ， 还有5架自成一队 。 他们从9150米高空一直追杀到1500米 ， 共遇到35架零战或“飞燕”——美军飞行员识别有误 ， 那显然是日军的“天山”——声称击落其中的30架 。 理查德·伊斯特蒙德上尉获得4个战果 ， 其他4名飞行员各击落3架 。 斯特林少校没有部下表现出色 ， 他本人仅击落了2架日机 。
战列舰“印第安纳”号主炮炮手乔治·萨雷特如此描绘当时看到的壮观场景：“抬起头 ， 看见我们的飞机暴雨般砸向敌人机群 ， 很快敌机就像雨点一般落了下来：有些飞机翻着奇形怪状的跟斗 ， 有些凌空爆炸 ， 有些着了火 ， 还有些在空中碎成几块 。 我看见一个三机编队中的1架飞机撞上了它的2架僚机 ， 3架飞机一同转着圈儿栽了下来 。 中弹日机纷纷拖着浓烟坠向海面 ， 就像一支粗大的铅笔正在天空胡乱涂抹一样 。 ”
“卡波特”号上 ， 战斗机中队长罗本·温斯顿少校和两名少尉飞行员同时冲向甲板上最后一架可以起飞的“地狱猫” 。 跑得最快的少校纵身跃进座舱 ， 在提升高度时差点被2架被击落的日军飞机砸中 。 3月以来温斯顿的战绩为零 ， 这让他在一众小兄弟面前实在有点抬不起头 。 可惜他升空太晚了 ， 空中剩下的几乎全是自己的飞机 ， 看来打破零蛋暂时无望了 。 温斯顿急得都快哭出来了 。
日军第一攻击波中的大部分飞机还未接近美军舰队就已被击落 ， 特别是那些挂载炸弹的零战 ， 在“地狱猫”面前别说还手之力 ， 连招架之功都没有了 。 战斗仅持续了数分钟 ， 包括中本——他后来被追晋海军少佐——座机在内的8架零战、31架战斗轰炸机、2架“天山”就被击落 ， 美军仅损失“地狱猫”3架 ， 其中包括“普林斯顿”号战斗机中队中队长欧内斯特·伍德少校的飞机 。
只有少数幸存者突破了美军战斗机构筑的防线 。 几架战斗轰炸机攻击了第七大队以西18公里处的第一零六驱逐舰分队 。 9时45分 ， 正以127毫米主炮对空射击的“斯托克汉姆”号遭到2架零战攻击 。 驱逐舰上的水兵们知道 ， 战斗机除了扫射一般不具备攻舰能力 。 但这次日本人的零战竟然玩起了俯冲 ， 还真忽悠悠地扔下来了一颗炸弹 ， 着实把美国人吓了一大跳 。 可惜日军飞行员的准头欠佳 ， 炸弹落在驱逐舰前方1000米处 。 其余3艘驱逐舰也纷纷开炮 ， “特文宁”号和“亚纳尔”号各击落日机1架 。 说老实话 ， 飞机攻击块头不大、灵活轻便的驱逐舰确实困难 ， 何况日军飞行员大多是新手 。
当“印第安纳波利斯”号的战斗警报拉响时 ， 斯普鲁恩斯正在巡洋舰甲板上悠闲地散步 ， 对周围的一切似乎充耳不闻 。 舰长艾纳·约翰逊上校咆哮着冲进了作战室 ， 要求参谋长穆尔马上将领导拉进来 ， 以便他能对空炮击 。 斯普鲁恩斯带着穆尔和众参谋登上了舰桥 ， 观摩日本人的第一轮攻击 。 1架日机掠过旗舰舰桥 ， 美军炮手向天空追踪射击获得命中 ， 那架日机摇摇晃晃坠落在不远处的海面上 ， 舰上传来了一阵欢呼声 。 斯普鲁恩斯一言未发 ， 只轻轻地摇了摇头 。 因为全部作战已交由米切尔负责 ， 他在之后的大部分时间里都是坐在一张椅子里静静地阅读 。
众多“地狱猫”起飞之后 ， 从9时29分到45分 ， 美军航母开始放飞轰炸机和鱼雷机以腾空甲板 。 飞行员得到的指令是“不要挡路、尽可能往高处飞” 。 他们奉命先飞往岛东的安全区域 。 米切尔后来解释说 ， “除战斗机之外 ， 其它飞机都要从甲板上清空 。 为保证有大批可全力发挥的战斗机应对持续的战斗 ， 战斗机要轮流升空、降落 ， 加油、补充弹药、维修以及再升空 。 为此 ， 特混部队不得不始终保持逆风航行 。 ”


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