天文|月亮手电筒，将为宇航员们发现水源
简介: NASA将在2021年向月球发射一个“手电筒” ， 它将通过激光反射来探测月球表层的冰分布 ， 为下一步在月球建立太空基地做准备 。
人类将重返月球 ， 并打算在那停留更长时间 。 NASA即将进行的2024年阿尔忒弥斯计划(Artemis mission)将会在月球上建立可持续的宇航员居住站 ， 并有可能将他们送上火星 。
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阿尔忒弥斯 (Artemis)计划宣传图 ， 登月 ， 离火星更近一步 。 图源：NASA
未来宇航员们需要打包好能让他们在月球上生存下去的工具 。 如果这些工具不存在的话 ， 那NASA就得发明它们 。
这就是为什么NASA要发射月亮手电筒(Lunar Flashlights) ， 在月球寻找冰水沉积物 。
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立方体卫星月亮手电筒 (Lunar Flashlight) 。 图源：Space
月亮手电筒是一个立方体卫星 ， 大小和一个行李箱相当 。 它将被用作于照亮月球坑坑洼洼的表面上漆黑的陨石坑 。
早先的研究已经证明这些陨石坑蕴藏着对人类来说异常珍贵的资源——水 。 2018年 ， NASA证实了月球南北两极终年被黑暗笼罩的陨石坑中存在古老的沉积冰 。
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月球极地黑暗的陨石坑 。 图源：NASA
水就是宇航员们要寻找的物质 。 它不仅仅对于宇航员们的饮食、淋浴等日常活动非常重要 ， 还可以被用作于开发飞行器的推进燃料 。
为了在月球陨石坑底部找到珍贵的水资源 ， “月亮手电筒”就这样应运而生 。 据NASA所说 ， 它将在月球南极扫描两个月 ， 低空探照陨石坑 ， 并且探查月球表面水 。
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月球表面南极（左）以及北极（右）冰的分布 。 图源：NASA
“一个像‘月亮手电筒’一样的科技任务 ， 以低成本填补了我们认知的空缺 。 它可以帮助我们更好地准备NASA留月计划 ， 也能为未来的任务打下关键的技术性基础 。 ” “月亮手电筒”的项目经理 ， NASA 喷气推进实验室成员John Backer这样说道 。
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月亮手电筒示意图 。 图源：Nanosats
月亮手电筒有一个四激光反射计 ， 将使用容易被水吸收的近红外波长激光探测隐藏在陨石坑中的水 。 也就是说 ，如果激光反射回飞行器的话 ， 意味着被探测的地方没有水 ， 只有光秃秃的岩石 。 而如果激光被吸收（没有反射）的话 ， 意味着月球表面此处有一层隐藏的冰 。
越多激光被吸收 ， 就意味着月球表面的冰更多 。
因此 ， 月亮手电筒的作用不仅仅在帮助宇航员的登月征途 ， 它还会向科学家们提供月球表面存冰量的宝贵信息 。
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为了搜寻水资源 ， 月亮手电筒将照射进月球深黑的陨石坑中 。 图源：NASA/JPL-Caltech
“把月亮手电筒发现的数据和其他绕月计划得到的大数据进行比较 ， 我们可以研究冰的特征是否存在相关性 ， 从而为我们提供一个月球表面冰分布的全球视图 。 “驻地马里兰州Greenbelt的NASA戈达德航天中心内 ， 主要研究者Barbara Cohen说道 。
月亮手电筒会与阿尔忒弥斯一号 (Artemis I) 一起发射 ， 发射时间内定在2021年 。 阿尔忒弥斯一号作为一个无人航天器 ， 将会为载人的“猎户” (Orion) 飞行器试飞 ， 为整个登月计划开场 。
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美国宇航员在月球插上国旗 。 图源：NASA/AFP
作者: inverse
FY: 小朴先森
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【天文|月亮手电筒，将为宇航员们发现水源】
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