新浪科技综合:惊天一跃!马斯克宇宙飞船首次起飞,火星移民梦想更近一步新浪科技综合2020-08-05 09:58:430阅
来源: DeepTech深科技
北京时间 5 日早晨 8 点 , 承载着埃隆·马斯克火星移民梦想的 Starship 飞船测试原型进行了首次高度达到 150 米的悬停测试 。 这也是迄今为止 , 最重要的一次测试 , 地点在美国得克萨斯州的发射场 。
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图1/12在点火后 , 飞船原型 SN5 上升到预定的 150 米高度 , 在保持高度的情况下 , 横向移动到旁边的降落区后缓慢降落 , 最终平稳着陆 , 整个过程约为一分钟 。
这个测试让所有人兴奋不已 。 因为在这之前 , SpaceX 通知让周边的人都撤出 , 但其实直到飞船起飞前的一刻 , 人们也不知道它的准确点火时间 。
马斯克不止一次说过 , 如果太空旅行能像现在坐飞机一样普遍 , 那未来文明将变得有保障 。 现在看来 , 他说这番的话的底气越来越足 , 前两天 , SpaceX 刚完成了首次载人飞船的回收工作 , 为首次载人飞行划下完美的句号;如今 , 面向未来星际旅行的宇宙飞船 Starship 也迎来了重大进展 。
Starship 的里程碑
早在 7 月 21 日 , 马斯克就发推特放出预告 , 各个团队已经在为 SN5 的首飞做准备 , “将在本周晚些时候尝试飞行” 。 也就是说 , 按照马斯克的预期 , SN5 应该在上周完成首飞 。 在预告放出后几天里 , SpaceX 位于 Boca Chica 的基地持续吸引来众人的关注 。
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图2/12图 | 飞行前的平静但随后一场飓风来袭 , 打乱了原有的节奏 。 不过有意思的是 , 单从测试角度来看 , 如果在极端天气下进行试飞 , 在最终效果上可能更能够测试宇宙飞船的全天候飞行能力 。
尽管如此 , 对于 SN5 这样的原型机来说 , 在大风中进行飞行测试还是有诸多弊端 , 可能会影响飞行的关键测试数据 , 所以最终还是在飓风过后才进行点火和飞行测试 。
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图3/12图 | 宇航员在太空中拍下的飓风图片SN5 的高度相当于一栋小型建筑 , 搭载单台最新的猛禽火箭发动机 , 点火升空后 , 缓缓上升到差不多 50 层楼高的位置 , 悬停一阵后 , 依靠一台发动机摆动调整方向以及发动机的推力变化 , 缓缓下降 , 精准落下 。
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图4/12图 | SN5 起跳自马斯克从去年 9 月发布了 Starship 宇宙飞船以来 , SpaceX 在相关的测试中就频频受阻 , SpaceX 去年开始打造的数个全尺寸的 Starship 原型机不断在测试场里被爆破 。
此次起飞高度虽然仅有 150 米 , 对火箭、飞船来说 , 这个高度只能算是轻轻地“跳”了一下;但对 SpaceX 来说 , 总算是让 Starship 在测试中成功离开地面 , 这迈出了巨大的一步 。
按照 SpaceX 的思路 , Starship 的研制节奏 , 就是在不断的测试中 , 一点一点往前推进 。
从这个角度来说 , Starship 的测试工作已经正式从地面测试跨入了飞行的阶段 。
从现场图片看 , 后续的不止一台测试原型机已经处于组装当中 。 原本 SN4 在测试的时候 , 后续的 SN5、SN6 就已经在现场进行组装工作 , 准备进行后续的测试、飞行工作 。 事实上 , 按照 SpaceX 此前的安排 , SN4 本要进行 150 米的飞行 , 但在一次点火测试中 , SN4 突然发生爆炸 , 随后 SN5 才被抬了上来 。
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图5/12图 | SN4 爆炸而在 SN5 完成使命后 , 后续的 SN6、SN7 就要继续出场 , 进行进一步的测试飞行 。
与此同时 , SpaceX 及其承包商正在建造一个巨大的新型飞行器装配大楼 (VAB) , 未来 SapceX 将开始在飞船上装上一级助推器 。
马斯克也曾透露 , 下一代原型机 SN8 组装工作也正在顺利进行 , 特点是使用了一种新型的不锈钢合金 , 更重要的是 , SpaceX 已经为其准备了三台猛禽发动机 。 也正是在 SN5 成功“起跳”基础上 , 后续的原型机将有望进行高度达到 20 公里的亚轨道飞行测试 , 在那之后 , 进一步的入轨发射任务将提上日程 。
根据马斯克的说法 , 在 Starship 最终成型前 , SpaceX 可能要造出 20 台原型机进行测试 , 那么可以期待的是 , Starship 未来的密集测试将会带来一个“飞船满天飞”的场景 。
到那个时候 , 日常的飞行可能就不再是一个非常激动人心的大事 , 但也正如猎鹰 9 号火箭习惯了发射成功一样 , 飞行的常态化更是意味着 Starship 飞船的成长 。
爆炸、爆炸再爆炸
Starship 是 SpaceX 为未来星际飞行打造的新一代载人飞船 , 包括了底部的火箭助推器和上面的飞船 , 完全可重复使用的 Starship 除了能向地球轨道运送卫星 , 还能满足向月球和火星运送货物甚至载人的需求 。
今年 4 月 SpaceX 发布了首个 Starship 手册 , 提出 Starhip 最大的载人能力是将 100 人从地球表面送到低地球轨道 , 最终再送到月球甚至是火星表面 。
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