新浪科技综合@墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年新浪科技综合2020-08-05 16:24:220阅
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图1/2视觉中国供图来源：科技日报
美洲人口的增长 ， 标志着人类在地球上的大规模扩张 。 由于可追溯的年代最早 ， 位于墨西哥的奇基韦特洞穴 ， 在美洲人类历史研究中占有重要位置 ， 人类学家们纷纷将目光锁定在这里 。
随着研究深入 ， 人类对自己祖先来自非洲大陆的说法 ， 已达成了某些共识 ， 考古学家和遗传学家还画出了他们迁徙、散播的线路图 。
此前主流观点还认为 ， 人类进入美洲大陆的历史并不长 ， 不过区区1.3万年至1.6万年之久 。 但人类具体何时首次抵达美洲 ， 一直是个备受争议的话题 ， 起码目前还搞不清楚确切时间 。
然而 ， 在近日出版的《自然》杂志上 ， 两篇关于研究人类最早何时进入美洲的文章 ， 引起了全世界的关注 。 他们的研究把人类进入或占领美洲的时间至少往前推进了1万多年 ， 也就是说 ， 新的研究认为 ， 大约3万年前 ， 现代人类就已在美洲大陆上栖息繁衍 。
当然 ， 这两篇参与人数超过30人的研究 ， 并未得到所有人的认可 ， 研究中也还有大量的谜团等待破解 。
砾石层碳测年数据 把人类造访美洲历史指向3万年前
美洲人口的增长 ， 标志着人类在地球上的大规模扩张 。 其中 ， 从墨西哥的考古记录来看 ， 其可追溯的年代最早 ， 在美洲人类历史研究中有着重要的位置 。
2012年以来 ， 墨西哥萨卡特卡斯自治大学的西普里安·阿德莱恩带领的团队 ， 一直在墨西哥阿斯蒂耶洛山脉海拔2740米处一个叫“奇基韦特”的洞穴进行发掘工作 。 在这里 ， 他们先后发现了近2000种石质工具 ， 其中有239种被埋在较深的砾石层中 。 对这些砾石层的碳年代测定数据 ， 将历史指针指向了2.5万至3.2万年 。
由于发掘到的工具不算很多 ， 因此阿德莱恩认为 ， 这个山洞可能是早期人类偶尔造访的站点 ， 在特别严寒的冬季被用作栖身之所 。 在2.6万年前的最后一个冰期 ， 北美是一个条件严酷的地方 。 “肯定有暴风雪、冰雹和大雪 。 ”阿德莱恩说 ， 而奇基韦特洞穴隔热性很好 ， 可以为周围经历暴风雪的人们提供庇护 。
与此同时 ， 来自牛津大学的洛雷娜·贝塞拉-瓦尔迪维亚和托马斯·海厄姆 ， 也将目光锁定在这个山洞 。 他们把将奇基韦特山洞的证据 ， 与来自北美及美国其他考古遗址的数据结合起来进行了研究 。
“在这里 ， 我们使用贝叶斯年龄建模方法 ， 分析了42个北美和白令考古遗址的年代数据 ， 并使用由此产生的年代框架 ， 阐明了人类传播的时空模式 。 ”海厄姆表示 ， 他们将这些模式与现有的遗传和气候证据结合起来 ， 所获得的数据表明 ， 人类可能在约1.9万年至2.65万年前最后一次冰期在美洲大陆出现过 ， 但更广泛的占领 ， 开始于突然变暖的时期 ， 即1.29万年至1.47万年前 。
瓦尔迪维亚和海厄姆还确定了贝林根、克洛维斯和西方起源的文化传统几乎同步 ， 以及这几种文化传统与18个现已灭绝的动物最后出现的时间重叠 。 这一分析也表明 ， 人类在北美的广泛扩张 ， 也是陆地大型哺乳动物灭绝的一个关键因素 。
【新浪科技综合@墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年新浪科技综合2020-08-05 16:24:220阅】阿德莱恩及其同事认为 ， 现代人最早进入美洲的日期可以追溯到3.3万年前 ， 是目前流行的大约1.6万年前的两倍多 ， 奇基韦特洞穴的新发现 ， 为人类何时走进美洲的争论增添了“火药味” 。
乳齿象遗骸铀测年表明 早期人类13万年前就来到美洲
然而 ， 有关人类传播的时间和途径仍然存在不少疑问 。
2017年4月 ， 《自然》杂志曾报道一项有争议的研究：在美国加利福尼亚州发现了古代人类塑造的一种“石锤”和一组破碎的乳齿象牙 ， 这些遗迹提示 ， 智人可能不是进入美洲的最早人类 ， 人类到达美洲的历史可追溯到13万年前 ， 比之前认为的还早了10万年 。
说起这项发现 ， 还得回到1992年 ， 当时工人们在加利福尼亚州南部修建一条高速公路的过程中 ， 挖到了一头乳齿象的遗骸 ， 它大约3米高 ， 体重8吨 ， 是类似大象的已灭绝动物 。 考古学家在现场发现 ， 乳齿象骨头上有严重破碎的岩石 ， 看起来好像是当作锤子和砧来打破骨头 ， 以制作骨质工具或取食骨髓 。 当时还没有一种更可靠的方法来确定骨骼的确切年代 ， 直到2012年 ， 科学家们才用上了铀测年技术 。
他们惊奇地发现 ， 这些骨头已有13万年的历史 。 此前大量研究表明 ， 智人最初是近2万年前通过白令海峡抵达美洲的 ， 乳齿象骨骼的发现 ， 把人类在美洲的历史几乎前推了近10万年 。
大量研究还认为 ， 在最后一个冰河时期 ， 今天的白令海峡是一块巨大的冰盖 ， 将西伯利亚和北美连接了起来 ， 早期人类或许就在那个时候 ， 从东北亚迁徙到了美洲 ， 从而在美国加利福尼亚州南部拥有一个13万年历史的考古遗址 。 但由于缺乏古DNA材料的支撑 ， 无法证实当时的古人类对美洲原住民是否存在遗传学上的贡献 。
英国伦敦自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯特林格更偏向于认为 ， 丹尼索瓦人或尼安德特人才是最早进入美洲的人类祖先 ， 因为至少10万年前 ， 他们就已居住在西伯利亚南部 ， 而对于他们从西伯利亚远足到阿拉斯加 ， 目前还没有有力的反驳证据 。
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