推荐|“星舟”火箭原型机首试飞，马斯克持续“刺激”全球航天
美国太空探索技术公司下一代重型运载火箭“星舟”的原型机于当地时间4日在得克萨斯州进行了高度约150米的首次试飞 。 这是继载人“龙”飞船本月2日搭载两名美国宇航员从国际空间站返回地球、成功降落海面后 ， 该公司在太空探索方面的又一进展 。 
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要点■“猎鹰9”单次发射价格为6200万美元 ， “猎鹰重型”为9000万美元 。
■每颗“星链”卫星的制造成本已远低于50万美元 ， 甚至可能已经低至25万美元 。
■2018年 ， 全球太空经济规模不到4150亿美元 ， 而到2030年 ， 这一数字将接近6000亿美元 。
平稳着陆 整个飞行持续大约40秒这次试飞在太空探索技术公司位于得克萨斯州南部的“星舟”研发和测试基地进行 。 这款代号SN5的“星舟”原型机安装了一台“猛禽”发动机 。 点火后 ， 原型机上升至150米左右的预定高度 ， 随后缓缓降落 。 下降过程中 ， 其着陆“脚”按计划展开 ， 最终平稳着陆 。 整个飞行持续大约40秒 。
据该公司官网介绍 ， 这种可回收再利用的新型火箭设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等 。 “星舟”将是全球功能最强大的运载火箭 ， 可将超过100吨载荷送入地球轨道 。
5月底 ， 该公司发射“猎鹰9”火箭 ， 在航天飞机退役后首次用美国航天器将本国宇航员送入国际空间站 。 6月以来 ， 由埃隆·马斯克创办的该公司又两次发射“猎鹰9”火箭 ， 成功部署总共121颗卫星 ， 其中包括118颗“星链”卫星 。
在成立十余年时间内 ， 太空探索技术公司凭借不断进步的创新技术以及垂直整合的商业模式 ， 包括低成本火箭研制、卫星工业化生产和高效发射服务等 ， 在商业航天市场获得了较为明显的成本和速度优势 ， 成为全球商业航天竞争的一支催化剂 。
效率惊人 第9批“星链”卫星已部署火箭可回收与重复使用技术是太空探索技术公司在商业发射市场占据主导地位的重要原因 。 该公司现有“猎鹰9”和“猎鹰重型”两型主力运载火箭 。 公司官网资料数据显示 ， “猎鹰9”单次发射价格为6200万美元 ， “猎鹰重型”为9000万美元 。
目前 ， 美国和欧洲是全球商业发射市场上的重要力量 。 除“猎鹰9”外 ， 大运载能力火箭主要还有美国“宇宙神5”型运载火箭和欧洲阿丽亚娜5型火箭等 ， 但这些火箭单次发射价格大都在1亿美元以上 。 显然 ， “猎鹰”系列运载火箭的发射成本远低于竞争对手 ， 具有较强竞争力 。
在全球商业卫星发射市场 ， 太空探索技术公司的发射频率十分惊人 ， 计划以“一箭60星”的发射速度于2019年至2024年间在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络 ， 从太空向地球提供高速互联网接入服务 。 该公司总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔2019年9月在一个会议上表示 ， 公司计划在2020年实现24次“星链”卫星发射 ， 即每月发射两次 。
截至6月14日 ， 第9批“星链”卫星已完成部署 。 按照目前部署速度 ， 到2020年年底前 ， 该公司有可能成为全球最大的卫星互联网运营公司 ， 2027年成为全球服务超过1000万用户的卫星互联网运营商 。 太空探索技术公司副总裁霍夫勒今年3月在华盛顿举行的2020卫星会议上说 ， 目前该公司以每天6颗的速度生产“星链”卫星 。
掀起热潮 推动全球商业航天发展【推荐|“星舟”火箭原型机首试飞，马斯克持续“刺激”全球航天】值得注意的是 ， 无论是“猎鹰9”火箭发射成本 ， 还是“星链”卫星造价 ， 都有可能进一步降低 。 目前“猎鹰9”已实现一级火箭回收 ， 若后续实现二级火箭回收 ， 可继续降低火箭发射成本 。 而在卫星造价方面 ， 美国媒体分析指出 ， 目前 ， 每颗“星链”卫星的制造成本已远低于50万美元 ， 甚至可能已经低至25万美元 。
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