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「新浪科技综合」人类征服地球的秘诀，不是我们特别聪明新浪科技综合2020-08-06 16:30:300阅

来源：果壳
过去100万年里发生了人口史上的一件奇事：我们的数量先是下降到了区区18500人——在120万年前 ， 智人的先祖们是比黑猩猩和大猩猩还要濒危的动物 。 接着我们又绝地反弹 ， 在数量上远远赶超了其他类人猿 。
根据世界野生动物基金会（WWF）的估计 ， 今天的大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和红毛猩猩总数仅有约50万只 。 许多物种已经极度濒危 。 对比之下 ， 人类的数量却暴增到了77亿 。 我们人类的数量是其他大猿加起来的15400倍 。
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图1/8大猩猩、红毛猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩 |  unesco.org说来讽刺 ， 我们惊人的繁殖速度不光威胁到了许多物种的长期生存 ， 甚至也威胁到了我们自身的生存 。
过去到底发生了什么？为什么我们生活在这个人类世（Anthropocene ） ， 而不是《人猿星球》那样的世界？我们有大约99%的DNA都和我们的类人猿表亲、即黑猩猩和倭黑猩猩相同 。 是什么使我们从一众近亲中脱颖而出 ， 获得了这样惊人的生存和繁殖能力？
对人口增长的研究 ， 往往集中在过去两百年里的指数性增长阶段 。 然而 ， 在此之前人类就已经在繁衍上取得了压倒性的优势 ， 这种优势既有生物学基础 ， 也有社会学基础 。
人类为什么这么能生？作为想探寻答案的演化人类学家 ， 我前往一些较为原始的部落去生活并开展研究 ， 探访了墨西哥的尤大卡坦玛雅人（Yucatec Maya）、委内瑞拉的狩猎采集民族Pumé人、还有马达加斯加的农耕民族塔纳拉人（Tanala） 。 我的研究、其他团队的研究、和遗传学数据加在一起所提供的线索 ， 揭示了远古发生了什么事件使得人类如此成功――不管这成功的结果是好还是坏 。
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图2/8玛雅人 ， Pumé人 ， 和塔纳拉人所在地 |  sites.fas.harvard.edu 为女性节省时间和能量
1970年代 ， 墨西哥尤卡坦半岛上一个与世隔绝的村庄Xculoc里 ， 居住着大约300名玛雅人 。 这些农民以种植玉米为生 ， 没有电和自来水 。 取水时 ， 妇女用绳索和水桶从一口50米深的井里把水提上来 。 她们还要用手摇的磨盘把作为主食的玉米磨碎 。
后来有两项技术进入村庄 ， 改变了这些玛雅人的生活 ， 最终也改变了她们的人口 。 它们是一台气动水泵和两台气动磨玉米机 。
有了这些装置 ， 当地的年轻女子每天就能省下2个半小时的劳动时间 ， 和325千卡的热量 。 不仅如此 ， 连年幼的孩子也能更容易地取水和磨玉米了 ， 这就给年纪较大的女儿们创造了更多的空闲、减少了她们每天的劳作 。
这是一个重要的改变契机 ， 因为研究发现 ， 为了生存而进行繁重劳动 ， 会抑制卵巢的功能 。 而让女性减少劳动、提高能量富余 ， 则可以增强她们的生育能力 。
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图3/8在这幅1993年的照片中 ， 这名玛雅妇女正从一只集中式龙头中取水 ， 这只龙头由一部气动水泵驱动 ， 和从水井里提水相比 ， 每天能为她节省约400千卡热量 。 | karen Kramer在这之后 ， Xculoc女性生育第一胎的年龄下降了两年 。 另据我的长期研究 ， 在启用这几部机器之后开始生育的女性 ， 比前几代人都生下了更多孩子 。 到2003年 ， 那些在1970年代开始生育的女性都已经有8到12个孩子了 。
为女性节省时间和能量 ， 是增加人口的关键 。 为了实现这个目标 ， 人类至今已发展了出多种技术和社会手段 ， 将自身和那些类人猿亲戚区分了开来 。
人类母亲的时间 ， 够用吗？
有一点值得科学家们注意：在将当代的人或猿和我们的古代祖先比较时一定要谨慎 ， 不能做简单的对比 。 不过现代人类和灵长类动物毕竟是我们最好的工具 ， 可以用来推断出支撑人类数量大涨的基础是如何演化出来的 。
在演化之路的某一点上 ， 人类选择了养育后代的新方法 。 母亲们开始早早给孩子断奶 ， 人类婴儿会吃2~3年的母乳 。 相比之下 ， 类人猿母亲要给幼猿喂4~6年的奶 。
母乳喂养是相当耗费热量的活动 。 母亲为了产奶每天要多消耗约600千卡的热量 。 因此她越早停止哺乳 ， 她的身体就能越早为下一次怀孕做好准备 。 在那些没有避孕措施的现代社会 ， 妇女平均每三年生一个孩子 。 而其他类人猿生育之后 ， 可能要等待六至八年才会再度生育 。 而且人类的预期寿命和生育期更长 。 这就让人类母亲可以生育的后代数量远远多于其他大猿 。
我们的古代祖先也会喂养、庇护和照料那些已经断奶、但仍未长大的孩子 。 这使得这些孩子比类人猿的幼崽更有可能生存下去 ， 因为后者一旦断奶就必须照顾自己了 。 如今 ， 一个生活在狩猎采集社会的儿童活到15岁的几率是一只野生黑猩猩的两倍 。
和早期人类相比 ， 新颖的育儿方式意味着人类母亲要应付一种独特的处境：她必须在同一时间照顾几个不同年龄的孩子 。 这一点非常重要 ， 正是这点使得人类母子与其他类人猿产生了巨大的不同 。


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