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动物|科考队员南海寻鲸记：每天目视11个小时 考验体力和耐心( 三 )


董黎君曾连续2小时紧盯屏幕，换班时，眼睛又酸又胀，流泪不止 。
因为缺少经验，声学组也曾走过弯路 。第一天工作结束时，一名成员兴奋地说发现了抹香鲸的信号 。接下来的几天，疑似抹香鲸的信号也一直在，连续且有规律 。奇怪的是，停船时，信号就消失；开船时，信号却又出现了 。董黎君推断这是发动机的声音：发动机在水下产生的噪声，在声谱图上的声学特性和抹香鲸信号较为相似 。
在本次航程中，一多半鲸群是声学组率先“听到”、之后再由目视组确认的 。
跟鲸
“抹香鲸！是抹香鲸！”7月24日中午，李松海透过望远镜，发现远处有几根标志性的气柱——由于呼吸孔位置特殊，抹香鲸在浮出水面呼吸时，气柱总是以45度角向左前方喷出 。
此时发现抹香鲸，整个团队为之一振：航程还有5天就将结束，队员们先后发现近10种鲸类，仍没看到抹香鲸 。深海所团队去年曾在南海发现该物种，今年对于再次目击抱有很大期待 。
抹香鲸是最大的齿鲸，是一种典型的深潜动物，广泛分布于全世界不结冰的海域，从赤道到两极都可以发现它们的踪迹，具有特别的生态和保护价值 。历史上，抹香鲸因为头部的鲸油应用广泛，被视为猎捕的重要目标 。
一望无际的海面上，一道道气柱依次喷薄而出，间隔只有两三秒 。李松海反而不确定了：“这么多气柱，未必是抹香鲸，但可能性还是很大！即使不是抹香鲸，也一定是大家伙，绝对不是海豚！”
待船开近些，只见几头十几米长的动物在海上缓慢游动，如同几块巨大的漂流木；它们巨大的头部呈方形，几乎占躯体长度的三分之一 。“错不了，就是抹香鲸！赶快通知大家！”
听到有抹香鲸，队员们纷纷放下碗筷，冲上舱顶 。望远镜、相机、手机……各种能拉近距离的器材，队员们都用上了 。“啊！真是抹香鲸！”“快让我看看，我的相机焦距不够！”“真的好大！身上还有花纹呢！”大家兴奋又紧张 。
【动物|科考队员南海寻鲸记：每天目视11个小时 考验体力和耐心】“船长，船速慢一些，不要吓到它们 。”李松海一面观察，一面用对讲机下命令 。发现动物后，如果条件允许，可以放小艇，以便近距离观察拍照，并由声学组成员收集动物声音 。
“动物没有避船行为，准备放小艇！”一艘载着6人的小艇劈开浪涛，渐渐靠近鲸群 。小艇长9米，比抹香鲸明显短了一截 。从大船上看，这些“大家伙”似乎不怎么动，但小艇跟起来却十分费力，只是贴近它们就花了20多分钟 。
“报告大船，一共有7头，其中有1头是幼体！它们在蜕皮！”
抹香鲸蜕皮是自然防污机理的一部分，脱落的皮肤可用于基因测序，是非常难得的研究材料 。队员们无疑是幸运的 。
鉴鲸
“这头动物很难判断啊 。”“到底是小虎鲸还是瓜头鲸？”“看它的嘴！有一道白边儿，是典型的小虎鲸！”科考队员们白天搜寻动物并拍照，晚上就聚到一起，鉴定发现的物种 。
这绝非易事：个体大小、背鳍形状、形态和行为特征等，都是要参照的因素 。有些物种差异非常小，如果拍照时错过了关键特征，就无法识别 。例如，长吻飞旋海豚和长吻真海豚，最大区别在于后者的背鳍中央有白色斑点；伪虎鲸和小虎鲸，最大区别在于体型大小不同，后者体型小，吻端呈白色 。
除肉眼识别外，一旦发现鲸类，环境DNA(eDNA)组成员就要从舷边取海水表层水样 。eDNA组负责人、海南大学海洋学院老师李建龙介绍，利用真空抽滤泵，可将水样中的DNA富集在滤膜上，进而通过DNA测序，从分子生物学的角度，鉴定并确认鲸类动物的种类和分布 。
此次科考历时21天，航程3000多公里 。考察共目击到深潜和远海鲸类动物31群次、11个物种，其中深潜鲸类14群次、7种，分别为抹香鲸、柯氏喙鲸、短肢领航鲸、瑞氏海豚(又叫花鲸)、伪虎鲸、小虎鲸和瓜头鲸；其他远海鲸类物种4种，分别为热带斑海豚、弗氏海豚、长吻飞旋海豚和条纹海豚 。相较去年，此次科考新发现并记录到小虎鲸、伪虎鲸、长吻飞旋海豚、瓜头鲸等4个鲸类物种，表明考察海域具有较为丰富的鲸类物种多样性 。


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