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万物杂志|洪水真的是天灾吗？其实是我们“自找”的！

撰文沈梦溪
今年夏天 ， 最吸引大家眼球的 ， 除了零星发生的聚集性传播的新冠疫情之外 ， 可能就是洪水了 。
万物杂志|洪水真的是天灾吗？其实是我们“自找”的！
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洪水中的小镇图/AFPBBBNews
从入梅以来 ， 中国南方的雨水几乎没停过 ， 这带来的结果就是南方各省市几乎都不得不面对洪灾的威胁 。 那么 ， 威胁巨大的洪灾是怎么形成的呢？
其实用一句话解释就是：这是我们人类“自找”的
我们在地理课上 ， 可能都会学到这么一句话“每一座伟大的城市 ， 都在大河之畔” 。 这个故事我们其实可以从人类最初开始定居说起 。 在人类结束了穴居时代之后 ， 当他们从洞穴中走出来 ， 他们都会面临一个抉择：住到哪里？他们当初是否为了住在哪里这个问题而争吵 ， 我们已无从得知 ， 但是从我们现在看到的结果来看 ， 他们无一例外都选择了住在河边 。 为什么他们会做出这个选择呢？
我们都知道 ， 河流一般发源于山中 。 那些高高的山峰顶部 ， 覆盖山顶的冰层每到夏天就会融化 ， 融化的雪水沿着山坡向下流动 ， 这就形成溪流 。 溪流在向下流动的过程中 ， 会汇集到山谷间 ， 形成山间河流 。
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山顶的融雪是河水的源头之一图/unsplash
【万物杂志|洪水真的是天灾吗？其实是我们“自找”的！】山间河流继续沿着地势低洼的地方流动 ， 在流动过程中 ， 沿途的山区也会因为下雨 ， 雨水汇集到山谷 ， 于是这些山间河流水量也就越来越充沛 。
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雨水就沿着图中虚线方向补给到河流中 ， 与此同时还携带大量泥沙进入河道 ， 这些都将变成下游农田的肥料图/网络
此外 ， 沿着山坡向下流动的雨水会不断冲刷山坡 ， 携带着山坡上的岩石、沙粒和土壤汇入河水中 ， 当这些河水终于冲出山口 ， 来到山前地带的时候 ， 地势一下子就开阔了 。 原本束缚着河流的山谷消失 ， 河流可以自由地在山前地带流淌 ， 这时候它们的流速自然就会下降 ， 而它们的携带能力也就自然下降 ， 所以这时候 ， 它们携带着的泥沙大多一下子沉淀在山前地带 ， 形成冲积扇和山前平原 。
在这里 ， 有丰富的地下水资源 ， 而河流带来的泥沙的沉淀 ， 也让山前平原的土壤极度肥沃 ， 这些肥沃的土壤对于农业来讲是一种非常优质的资源 ， 在没有任何农业知识的远古 ， 能够极大增加作物的产量 。 于是 ， 一方面是临河取水便利 ， 一方面是土壤肥沃适宜农耕 ， 古人类自然就找到这片山前平原上地势稍高的地方定居下来了 。
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在冲积扇上的大片农田图/NASA
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建立在山前平原上的北京
对于沿湖的平原、沿海的平原 ， 其实也是类似 。 大江大河携带着巨量的泥沙从陆地冲到湖/海中的时候 ， 面对湖/海水的阻力 ， 流速也就突然降低下来了 ， 这些降低了流速的河水携带能力也快速降低 ， 于是泥沙沉淀在河口的地带 ， 堆积形成巨大的河口三角洲 ， 我国的珠三角、长三角、以及黄河入海口都是这个情况 。
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河网密布的珠江三角洲平原图/USGS
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正在生长中的黄河入海口 ， 农田也在随之扩大原图/USGS
在这些平原上 ， 河水丰富 ， 取水方便 ， 土地肥沃适宜耕种 ， 自然也就开始吸引古人类的定居 。 于是在沿河地势较高的地方 ， 一座座聚居地开始成型 ， 聚居地周边的田地越来越多 ， 养活的人口也越来越多 ， 聚居地逐渐升级 ， 从村落到集镇再到大城市 。 所以到了现在 ， 我们去看 ， 基本上所有的大城市都是沿河而建 。
而在非山地、非三角洲处的平原上 ， 如果我们看卫星地图 ， 我们将会看到类似于下图这种弯曲的湖泊 。
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长江中下游平原上的牛轭湖
这其实在很久以前并不是湖泊 ， 而是古老的河道 ， 我们把这种湖泊称为牛轭湖 。 当河流从山口冲出来后 ， 在宽广的平原上流淌时 ， 会不断变得弯曲 ， 弯曲到极致的时候 ， 两个极度弯曲的端点处可能就会因为一次洪水而连接起来 ， 一旦连接 ， 河流就会截弯取直 ， 放弃原有的老的弯曲河道 ， 采用新的直河道 。
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卫星图上可以看到河流随时间的摆动以及牛轭湖的形成图/youtube
河流就是不断地通过这种截弯取直的过程在平原上摆荡 ， 所以整个平原上的土层其实都是长久以来河流沉积而形成的 ， 因此在平原上土壤肥沃 ， 非常适合农耕 ， 于是人们自觉不自觉地在这种大平原上也开始定居下来 ， 一旦定居也是沿着河、沿着湖建立城市和村庄 。


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