庞大|西班牙帝国之殇！连绵不绝的战争毁掉了一个庞大的“日不落帝国”( 二 )
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西班牙帝国因为战争而衰落自查理五世于1519年登基起，到1659年腓力四世签署《比利牛斯条约》承认失败，西班牙帝国连续打了140年的仗，可以说在整个16世纪和17世纪上半叶，西班牙帝国都处于战争状态！其他欧洲国家的战争时期都是断断续续的，能在两场战争期间享有一段珍贵的和平发展时期，能够趁此抚平战争带来的损失或是消化战果。但西班牙帝国没有这种条件，因为西班牙帝国的国土面积太大了，需要防卫和对付的敌人众多，其总是不停地从对付一个敌人的战争转向对付另一个敌人的战争，或是干脆同时对战多个敌人，四面受敌是常有之事。
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西班牙帝国先是为了瓜分意大利地区发动了与法国人的意大利战争（1494年~1559年），之后为了平定德意志地区的农民起义和新教诸侯，再次发动了战争。
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后来，为了镇压尼德兰新教徒们的叛乱，西班牙人在低地地区和新教徒以及分离主义者们展开了艰苦的战斗，与之进行了八十年战争（1568年~1648年）。而在和欧洲基督教国家不断交战的时候，西班牙人也在与信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国长期交战，大的战役有著名的勒班陀海战（1571年）。
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与此同时，为了捍卫天主教信仰，并在英国重新扶持天主教，西班牙人在1588年时派遣“无敌舰队”要征服英国，而同样是为了信仰，西班牙人又对德意志地区的新教诸侯们发动了三十年战争（1618年~1648年）。连绵140多年的战争放干了西班牙帝国的鲜血，在不断的战争中，西班牙帝国来不及喘息，其元气大伤。
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而那些与西班牙为敌的国家大都相互支援或是结为同盟，用车轮战的方式与西班牙人战斗，比如为了对抗西班牙帝国，法国甚至选择和奥斯曼帝国结盟！所以，当时欧洲的一位观察者如此形象的形容西班牙帝国的外部处境：“西班牙就像一只掉进坑里的大熊，比任何一条进攻他的狗都强大，然而他终究敌不过所有对手，结果在这一过程中逐渐精疲力竭。”
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多场漫长的战争过后，曾经强盛的西班牙帝国变得满目疮痍，作为税收重地的尼德兰地区接连遭遇兵灾受创严重，而国内经济又因为通货膨胀和毁灭性税赋政策的影响而持续动荡，最终使西班牙帝国的财政到了全靠美洲殖民地贵金属矿藏维持的地步！一旦美洲地区的金银没有按时到达西班牙，西班牙帝国的财政就会处于崩溃的边缘，因为战争太耗费钱财了，其支出的增长远远大于收入的增长。
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公元1588年，西班牙“无敌舰队”远征英国，结果在战斗和风暴中损失惨重，最后只剩下少部分舰船回到西班牙本土，这一场战争的失利就让西班牙帝国花费了约1000万达克特（金币）。在低地地区的战争中，西班牙帝国则平均每年要消耗200万达克特。而为了支持天主教，打压新教的传播，西班牙朝廷只向法国的天主教领袖就提供了大约300万达克特的补贴！
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为了维持这些战争和宗教开销，西班牙帝国数次加税，人们的负担很重且疲惫不堪，一些地区的西班牙农民甚至要将自己收入的一半交给自己的领主。
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但仅是加税还是不够维持战争的消耗，西班牙帝国的皇帝又开始大规模举债，其规模可以用“庞大”来形容，西班牙帝国每年需要偿还的欠息就达到了国家收入的一半左右。可即使是这样，西班牙帝国还是缺少维持战争的资金，他们不得不借更多的钱，可是西班牙政府却总是没钱还，最终西班牙政府分别在1557年、1575年、1596年、1607年、1627年和1647年6次宣布破产，这还致使许多借钱给西班牙政府的银行倒闭关门。
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当西班牙帝国皇帝腓力二世于1598年死去时，他领导下的西班牙政府就已欠债约1亿达卡特，每年光偿还这笔欠债的利息，西班牙政府就要花去国库当年全部收入的三分之一以上，其经济根本无法良性循环。而事实上，西班牙帝国的财政就从没有健康稳定，更别说建立稳健的财政体系了，他们的政府不是已经破产，就是在破产路上。但西班牙帝国花费巨量金钱极力维持的战争，最终却没有赢得胜利和荣耀，反而连番遭受挫败，大幅削弱了国力，最终在1659年时不得不签订《比利牛斯条约》认输，丧失了大片领土和殖民地，还不得不承认荷兰联省共和国的独立，西班牙帝国的黄金年代结束！
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