宫当太监|中国最后一个太监，死于1996年
当慈禧身边的大红人、太监总管小德张（张兰德）回到故乡天津静海时，十里八乡的乡亲们沸腾了。这是光绪三十三年（1907年），也是31岁的小德张自宫后进宫当太监的第十六年，风光返乡的小德张不仅在村里请戏班唱了三天大戏，并且还邀请全村人一起吃肉馅包子，对于深陷贫困的乡亲们来说，小德张简直就是太监里的神话和“成功楷模”。有鉴于小德张的“成功榜样”，在狠心犹豫几年后，1911年底，天津贫民孙怀宝最终决定，要亲自给10岁的儿子孙耀庭“净身”，让他争取进宫当太监“光耀门庭”去。后来，末代太监孙耀庭回忆起自己被“净身”的不堪往事时说，由于出不起十几两银子请专业的刀手，为此，他的父亲孙怀宝用自己用来剃头刮脸的剃刀亲自动手，两个舅舅则负责按住他的手脚，一刀下去，10岁的男孩孙耀庭，从此永别了自己的“宝贝”和男儿身。但就在“净身”后等待康复的几个月里，武昌起义爆发，再后来，有一天父亲孙怀宝进门后开始嚎啕大哭起来说：“缺了大德了，皇帝下台了。”
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▲晚清太监们尽管早自商代、周朝时，太监就已开始出现，但在隋代以前，中华帝国皇宫中的太监，大多是战俘或罪人和罪人的家属，唐代以后，由官员进贡和高丽（朝鲜）、安南（越南）等外藩进贡的阉人日多，而唐宋以后，来自民间自愿或被迫阉割的太监才开始日益增多。明清时期，由于家庭贫困生活没有着落，或是出于逃避赋役考虑，许多家庭开始对幼男私下实行阉割，然后等待机会送入宫中以求富贵，对此，明代的《菽园杂记》就写道：“京畿民家，羡慕内官富贵，私自阉割幼男，以求收用。”由于明朝时期宦官专权，这就使得民间看到了榜样，《万历野获编》就记载道：万历皇帝时期，“宦官宠盛，愚民尽阉其子孙以图富贵，有一村至数百人者，虽禁之不能止”，甚至有“为人父者，忍于熏腐其子，至有兄弟俱阉。”万历皇帝时期，当时光是北京城周边，就有几万人在自宫后，仍然无法进入皇宫当太监，因此只能通过拉关系、走后门进宫，由于付不起高昂的手术费请专业的阉割刀手，因此许多贫困家庭甚至直接由父母亲自给孩子“净身”，为了禁止这种私刑，明清两代对于私自宫刑一直给予重判，明朝弘治六年（1493年），军人马英的妻子罗氏，就将自己的儿子马五私自阉割、希望他能入宫效力，事情被发觉后，罗氏作为下手之人，被暴怒的明孝宗亲自下令处斩。但贫困的力量是可怕的。到了乾隆四十八年（1783年），直隶安肃县民人王二格由于家贫，将自己年仅11岁的儿子王成私自净身，事发后父子两人被捕收监，王成作为受害者更是被判死刑，在县牢里关押了一年，案情经乾隆皇帝亲自提审后，最终乾隆下令释放王二格父子，并将王成安排到热河行宫当差，考虑到民情复杂，乾隆下旨取消了自宫要判处斩刑的刑律，从此，因为贫困自宫净身，在清代开始合法化。与孙耀庭类似，末代太监马德清也是被自己的父亲残酷地施行了宫刑：“我九岁的那一年，大概是光绪三十一年（1905年）。有一天，我父亲哄着我，把我按在铺上，亲自下手给我净身。那可真把我疼坏了，也吓坏了。疼得我不知道昏过去多少次。这件事，我从来不愿意对人讲，我并不是害羞，实在是太痛苦了。从旧社会来的苦寒人，人人都有不少伤心的事儿。可是最伤心的事，自己总是不愿意想的。想起来，心就像挨针扎一样疼啊！”
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▲电影《中国最后一个太监》剧照作为末代太监，晚清时期的太监们，注定是悲剧的。与明代宦官的专权不同，为了防止重蹈覆辙，清代自从建国初期，就对宦官干政进行了严厉控制，顺治皇帝福临甚至亲自在清宫中竖立铁牌，警告后世子孙，太监宦官们凡有涉及“犯法干政，窃权纳贿，嘱托内外衙门，交接满、汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。”顺治还特地注明“特立铁牌，世世遵守。”在满清皇帝的严肃干预约束下，有清一代，虽然有不少宦官受到宠幸，但是并未出现像明朝的王振、刘瑾、魏忠贤等宦官干政情况，到了晚清时期，当时清廷内务府中，针对太监的行为规范达到了50多条，太监们一旦触犯规范，轻则发配、杖责，重则处死，由于在清代当太监不像在明代一般吃香，因此有清一代，清廷中的太监始终处于缺额的状态，像明朝中后期一样，动辄几万人自宫争夺一两千个太监名额的情况始终没有出现。当时，清代的太监来源，主要有自动投充、礼部咨送、太监引荐、太监牙行引进等方式。由于清代对太监管束很严厉，这就使得太监不仅有被惩罚出宫的，还有自残以求出宫，甚至冒死逃亡的，有的太监甚至逃亡高达六七次，或者自杀。因此，清宫中太监一直缺额。乾隆年间，清廷规定太监名额为3300人，但乾隆五十八年（1793年）清宫中太监只有2605人，缺额695人。由于投充者并不踊跃，加上地方官害怕推举的太监出事后要承担责任，往往不肯给投充者具结，因此清宫中的太监来源日益枯竭，以致皇宫和各个王府家中要用“重价寻觅”太监。到了道光二十二年（1842年），清廷将紫禁城中的太监定额改为2500人，但实际上太监仍然一直缺额。到了光绪十二年（1886年），清廷中只有太监1693人，缺额700多人，此后清廷中的太监人数虽然略有回升，但也只有2000人左右，始终无法达到满额数量。由于在清宫中当太监地位低下、生活贫苦，因此嘉庆十八年（1813年），紫禁城中的太监甚至作为内应配合打开宫门，以致200多名天理教徒直接攻入了紫禁城中，试图斩杀嘉庆皇帝，史称“癸酉之变”。
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