|英国化学家发明了一个小东西，从此让无数矿工摆脱了生命威胁
汉弗莱·戴维是英国化学家 ， 也是煤矿安全灯的发明者 。1778年12月 ， 戴维出生在英国一个贫穷的家庭里 ， 他从小爱动脑子 ， 对化学实验特别感兴趣 ， 总想研究出点什么新鲜东西 ， 老师也经常夸奖他天赋高 。然而 ， 父亲的突然去世 ， 使得本来就贫穷的家庭陷入了困顿 ， 戴维只得默默把平时喜欢的化学实验仪器收到了柜子里 。
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母亲知道戴维很喜欢生物和化学实验 ， 于是决定送他到一位叫约翰·博莱斯的先生的药房去工作 。戴维非常高兴 ， 这样不仅可以用自己的劳动帮助母亲 ， 还可以在博莱斯的实验室里学到很多化学和医学知识 。他全力以赴地学习和工作 ， 用尽一切空闲时间拼命读化学书、做实验 。不久 ， 他便在当地小有名气了 。之后 ， 他到一家气体研究所 ， 研究各种气体对人体的作用 。
1801年初 ， 戴维到了伦敦 ， 当了学会的助教 ， 第二年便升为教授 。他仅仅用几次讲课 ， 就赢得了杰出演说家的声誉 ， 成了伦敦风靡一时的人物 。但这一切浮华的东西并没有冲昏戴维的头脑 ， 他继续脚踏实地地研究着矿物学、冶金学、制革和农业化学等 ， 并获得不少成果 。
1813年年底 ， 戴维带了一个可以流动的实验室和一名助手到欧洲访学 。这一时期 ， 英国的煤炭工业已蓬勃地发展起来 ， 许多煤矿被开发 ， 但因设备和技术问题 ， 井下煤气爆炸事故时有发生 ， 造成数千名矿工死亡 。戴维不想眼睁睁地看着矿工一批又一批地活活送死 。说来也巧 ， 没等戴维出门 ， 煤矿公司已先行一步 ， 上门请求戴维帮助解决这一难题 。
【|英国化学家发明了一个小东西，从此让无数矿工摆脱了生命威胁】
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助手建议戴维先试验灯火引起的气体爆炸情况 ， 戴维表示赞成 ， 但点火试验时玻璃瓶子会炸碎 ， 飞溅的玻璃碴有可能伤人 ， 怎么避免呢？戴维以前做试验时 ， 由于气体爆炸 ， 伤过右眼 ， 惨痛的教训记忆犹新 。助手稍加思索后说：“用一块铁板挡着 ， 碎渣不就伤不着人了吗？”戴维想 ， 这样是伤不着人 ， 可怎么观察呢？两人左思右想都没想出可行的办法 。
时间一天天过去 ， 矿井里的事故依旧在发生 ， 两人都急得团团转 。转眼夏天来了 ， 戴维仍把自己关在房子里苦苦思索 。突然 ， “砰”一声打断了他的思维 。他抬头一看 ， 一只金龟子飞撞在窗纱上 ， 撞声很响却被挡在窗外 ， 戴维眼前一亮 ， 马上联想到用窗纱似的铁网代替铁板 ， 飞来的玻璃碴不就能被挡住了吗？
戴维找来铁丝网 ， 马上进行试验 ， 果然碎玻璃飞不出来了 。他和助手动手改造原来的矿灯 ， 但试验全部失败了 。做试验用的铁丝网总爱生锈 ， 一天 ， 助手找来铜丝网准备代替铁丝网 ， 戴维想仔细看看 ， 但烛光太暗 ， 只好靠近烛光细瞧 ， 不小心将网板压到烛火上 ， 一寸多长的火苗被压得只剩下半寸 ， 他干脆在火苗上稍稍放了一下 ， 火苗总在网下燃 ， 并不钻出网眼 。他放下网板 ， 火苗马上恢复原状 。“办法终于找到了！”这意外的发现使两人拥抱在一起 。
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他们经过研究发现 ， 原来铜丝易散热 ， 火苗遇到铜丝网 ， 热量很快沿着铜丝网向四周传开 ， 火焰转换成部分热量散发了 ， 网板外面的温度不高 ， 所以上面也就不可能有火焰了 。1815年12月 ， 戴维对矿灯进行了反复改进与试验后 ， 第一盏安全矿灯问世了 。很快 ， 这种灯就在煤矿中广泛使用 。
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