腾讯研究院|僵尸网络:互联网中的“隐秘帝国”( 四 )


经过《纽约时报》的曝光 , 以Devumi为代表的“僵尸粉工厂”自然不会有什么好下场:
2019年 , 纽约执法机构宣布“一家美国公司通过贩卖僵尸粉牟利1500万美元 , 构成非法欺骗”;而到了2020年 , 在美国联邦贸易委员会提交给国会的一份报告中 , 重点指出“社交媒体僵尸账号市场正在蓬勃发展 , 以商业目的出售、购买和使用僵尸粉依旧简单 , 便宜且有效” , 作为论据 , 联保贸易委员会特别强调了Devumi , 将其定义为“一家在SNS平台出售虚假粉丝、点赞和订阅的公司” , 属于“不公平和欺诈行为”的范例典型 。
与此同时 , 面对日益猖獗的僵尸网络 , SNS平台自身也展开了连续的净化行动 。 2018年7月 , Twitter展开了一场史无前例的大规模僵尸粉清剿行动 , 在两个月时间内清理了7000万以上虚假账户 , 包括奥巴马在内的大V直接损失了数以百万计的粉丝数量 。
相比之下 , Facebook对僵尸粉的清除力度更是毫不手软 , 根据官方公告 , 仅在2018年9月之前的12个月份里 , 就有大约28亿虚假账号被Facebook彻底清除 , 且这一监控清理进程并未随着时间推移减轻力度 。
腾讯研究院|僵尸网络:互联网中的“隐秘帝国”
本文插图

图片为Devumi官网截图
然而 , 尽管社交平台和法律机构对于SNS僵尸账号始终保持着高度关注 , 但和传统僵尸网络最大的区别在于 , 同样保持着分布式特性的SNS僵尸网络不仅以公开网站的形式高调活动 , 即便遭到了曝光 , 最终的结果依旧不见得是彻底封禁——直到今天 , Devumi的官网依旧可以流畅打开 , 服务项目甚至FAQ丝毫没变 , 唯一的差异仅仅是首页顶端的一行“正在维护调整”公示而已 。
除此之外 , 绝大多数SNS平台如今依旧可以轻松找到定制增粉服务 , 虽然营销效果可能不如以往 , 但官方没有斩尽杀绝也是事实 。
不难理解 , 之所以SNS平台的僵尸网络始终斩之不尽 , “流量生意”无疑是关键所在 。 除去部分自娱自乐的小圈子 , 全世界绝大多数带有社交色彩的平台都离不开“热度变现”这个本质:国内社交平台的流量生态暂且不提 , 国外的情形也差不多——以Twitte为例 , 早在2017年的时候 , 10万粉丝的大V一条广告收入平均可以有2000美元 , 坐拥百万粉丝的大V广告收入更是可观 , 至于以Youtube为代表的视频平台 , 插入和贴片广告更是创作者重要的收入来源 。
面对这种触手可及的利润诱惑 , 大多数SNS用户难免都会泛起心思;再加上随着社交网络产品潮流的迭代 , Facebook、Twitter甚至Instagram这些相对“传统”的SNS平台都面临活跃度下降、新用户增长乏力的困境 , 哪怕是为了维持基本的平台活跃度拿出更好的报表写进财报 , 给那些徒有场面的僵尸网络账号留一条生路 , 也算是不得已为之的无奈之举 。
归根结底 , SNS僵尸网络 , 诞生的动机自然依旧是逐利 , 但发展到如今 , 这个灰调概念隐约已经变成了平台维持平衡的重要一环:明眼人都清楚这属于饮鸩止渴并非长久之计 , 但只要“流量至上”这个大前提不变 , 根绝SNS僵尸网络几乎就是不可能的任务 。
平台在下沉 , 僵尸在狂欢 。 社交网络究竟会迎来怎样的明天 , 或许 , 只有下一次全面更新换代 , 才能告诉我们答案 。
参考资料
[2] The Computational Propaganda Project 《Chinese computational propaganda: automation, algorithms and the manipulation of information about Chinese politics on Twitter and Weibo》: https://comprop.oii.ox.ac.uk/research/chinese-computational-propaganda/?fbclid=IwAR326fjh WIGXDw1oz1qGbTR46R3vfnvBi_y7Jh8S9E1tvXzY48MM0SkFB1w
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