马可波罗|一个外国人游历中国，给中国改了个名字，从此被世界误会500多年
1871年，此时的闭关锁国的清朝，已经和西方世界建立了联系，其中一位旅居巴黎的晚清官员在日记中，发出了如下的抱怨：“按彼此立约通商数十年来，西人既知中国曰大清，曰中华，何仍以‘斋那’（ China ）、‘吉那’（ China ）、 ‘什音’（ La Chine ）、‘芝那’（ Shina ）、‘吉塔’（ Cathay ）等名呼之？且中国自古迄今四千余年，从无此名，不知西人究何所奉而以是名呼之耶？”
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相信大家都知道，如今英文发音“China”起源于梵语，是瓷器的英文译名，实际上，在百年前的欧洲，称呼中国的还有另外一个词汇：“ Cathay”，翻译过来就是契丹的读音。中国在西方，一直有着“契丹”的称呼，而俄语中“Китай”为中国，音译同样是“契丹”，它还有另外一个意思，铁器，而古代中国，金朝推翻辽朝的时候，开国皇帝完颜阿骨打曾经说：辽是铁，我们是金，国号故名大金。两者对起来，这也证明，在西方国家的眼中，他们所说的“Cathay ”说的正是公元10世纪到公元12世纪的辽朝。
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唐朝以后，随着儿皇帝石敬瑭献出幽云十六州，中原王朝和西域的贸易被切断，宋朝开始致力于海上丝绸之路的开发，而辽国皇室展开了对西亚的征服，并且迫使几个小国服从，根据历史记载，西亚的波斯和大食也多次派遣使节出使契丹，辽圣宗还以宗室之女远嫁，因此在西亚诸国的眼里，契丹人代替了过去的唐汉，成为了中国的主要元素。
然而辽朝被金所灭，为何中国在此之后数百年，还是会被冠上“契丹”的称呼呢？这和一个游历中国得到外国人离不开关系，他就是马可波罗。
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【 马可波罗|一个外国人游历中国，给中国改了个名字，从此被世界误会500多年】虽然辽朝灭亡，但是逃亡的宗族耶律大石建立了西辽政权，导致契丹在重要依然有着强大的影响力，当然，最终西辽和南宋一样，都被蒙古大军所消灭，而随着蒙古大军西征，人们对于东方的国度，知道的越来越少，也就是这个时候，意大利的探险家马可波罗来到了中国，并且游历中国各个地方，后来马可波罗回到了威尼斯，人们根据他的回忆写成了《马可波罗游记》并且畅销欧洲。
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在这本书中，马可波罗用浮夸的语气描绘着东方的富庶，吸引了无数的西方人，这些探险者无比的相信，正如马可波罗所说，“亚洲四处是黄金”，但是马可波罗关于中国的表达，依然给其改名为“契丹”。因此如今有很多史学家认为，马可波罗当时并没有到达中国，只是信口开河了一番。但是也有人提出，当时中国是元朝期间，对于西方人马可波罗来说，他并不能很好的区分游牧民族契丹和蒙古的区别，为此将其形容在了一块。
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不过这却让世界误会了500多年，后来中国过渡到了明清，不少西方人还是认为中国依然是契丹王朝，在后来的乾隆期间，英王乔治派遣马嘎尔尼访华，要求面见的仍然是契丹皇帝“Cathay”，出于语言上的差异，清朝官员以为这指的就是中国，默认了这种说法，一直到近代，随着中西方交流的加剧，很多人才发现，中国实际上和之前的契丹没有任何的联系，“China”这个词，才成为了中国的正式名称。
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