首富|帝国首富往事:朱元璋为什么要干掉沈万三家族?
明朝嘉靖年间,浙江嘉兴县一位进士花了23000两银子买了个小京官,当时人把这种花大价钱买来的官叫做“沈万三官”。
沈万三是元末明初的大富商。
在江浙一带,沈万三是超级大富豪的代名词。在山东等地,他被当作财神,张贴在各家门户上,像极了淘宝店主、电商企业集体拜马首富。
无论历史还是当下,“首富”作为观察社会的一面镜子,往往真实得很吓人。
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沈万三的第一桶金从哪来?
关于沈万三的身家,有一个记载说是“二十万万”,即20亿两银子。他
最辉煌的时候拥有苏州城半数田地,协助朱元璋修建南京城一半(有说三分之一)城墙。叫他“沈半城”,毫不夸张。
人们想要八卦的是,首富的钱从哪来?或者说,一个超级富豪是怎么赚到第一桶金的?
这种心理,跟一个社会财富转移的隐秘性相关。富人发家如果纯靠能力、眼光以及透明的市场规则,那是人人看得到的,也就没有八卦的必要。
沈万三的财富来源很神秘。他的父亲擅长施肥灌溉,置地种田,干得不错,积累了一些家产。沈万三及其弟弟沈万四子承父业。但充其量只是个富农,撑死了是个小地主。
这样的富农/小地主在江南地区,一抓一把,“首富”宝座怎么偏偏就轮到他坐呢?
富农/小地主沈万三几乎是一夜暴富。就像是一匹黑马,闯入了胡润的视野。没有人能弄懂他的财富从哪来,只能进行神秘化的解释。
这些解释包括:沈万三挖地挖到了金矿;学会了点金术;行善救了一批青蛙,得到了聚宝盆……总之人们猜测他的财富不是降自天上就是涌自地下。
还有一种说法,说他的财富来自富豪陆道原。陆晚年散财避祸,把巨额家产分给了沈万三,自己做道士去了,深藏功与名。
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时值元末乱世,农民起义此起彼伏,打土豪分田地。富豪们又没办法移民,很容易因财招祸。有些富豪看透历史大势,散尽家财求平安。当时的大画家倪云林就放弃了家财,漂泊江湖。
这个故事比点金术、聚宝盆之类的荒诞传说靠谱,但不一定可靠。每一个富豪都有不可告人的秘密,沈万三也不例外。当人们开始八卦他的财富之时,他知道需要为自己的财富找到一种合理的来源解释。所以,不能排除他本人参与了散播上述说法。
在我们这个时代,一个人突然登上富豪榜,甚至成了首富,他也会高兴并紧张社会舆论。
他的智囊会帮他找来主流媒体采访人员,解释他怎么凭能力赚到大钱的,尽管这些解释十有八九隐瞒了关键环节。
不过,沈万三的第一桶金故事至少说明,他是一个勇于冒险的商人。从古到今,这是任何一个超级富豪必备的个人素质之一。当别人散财求平安的时候,他反其道而行,相信富贵险中求。
有了第一桶金,就有了以后的首富。沈万三走多元化的企业经营之道,其中最来钱的生意有两种:放贷与外贸。
传说朱元璋曾给沈万三一文钱,让沈帮他钱生钱,每日翻番,以一月为期。沈毫不犹豫接了单,回去越想越不对劲,姓朱的把我当猪头吗?1,2,4,8……一个月下来,天文数字啊。
这个事同样不靠谱,但可以说明高利贷是沈万三商业帝国版图的主业之一。
明人笔记《云蕉馆纪谈》记载,沈万三“变为海贾,奔走徽、池、宁、太、常、镇豪富间,辗转贸易,致金数百万,因以显富”。可以看出,沈万三登顶富豪榜,最主要还是靠海外贸易。
元朝鼓励海外贸易,沈万三踩到政策的关键点,从而享受了政策红利,定一个小目标,先挣它一个亿。
1356年,张士诚攻占苏州。这个私盐贩子出身的新霸主,知道外贸的重要性,设立市舶司,继续元朝的开放政策。沈万三家族从财力上支持张士诚,换取政治上的靠山。这名老资格的“海贾”在张士诚统治苏州的十余年间,稳坐富豪榜首席。
但这也为朱元璋上台后沈万三家族遭受打击埋下伏笔。
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首富太高调犯了大忌
朱元璋最终赢得天下,沈万三在政治投机中押错了宝。
明朝肇始,沈万三方才凭借老干部的敏感意识到,曾经支持朱元璋的死对头,现在成了洗刷不掉的“历史问题”。他的第一反应是,必须马上重新站队,向新主表示诚意,让对方知道自己已经触及灵魂,洗心革面,痛改前非。
【 首富|帝国首富往事:朱元璋为什么要干掉沈万三家族?】多种史籍记载,进入明朝,沈万三家族积极助饷犒军,协助朱元璋营建新都城。
各种紧跟新主的节奏,但求博得一个政治正确。
朱元璋是穷苦出身,对富豪怀有天然的仇恨心理。再加上自元末以来,江南士绅富豪对明政权深怀芥蒂,以致朱元璋曾无奈感叹:“张士诚小窃江东,吴民至今呼为张王。我为天子,此邦呼为老头儿。”江南地主富豪此前宁可拥张而不愿站在朱一边,双方关系紧张。
最为关键的是,朱元璋不是大度之人,而是气量狭小的君主。沈万三们的财富保续,因此大成问题。
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