香港财政司司长:社会须适应与新冠病毒共存的新常态 中央大力支持为香港早日战胜疫情提供保障
16日 , 香港财政司司长陈茂波发表文章称 , 受疫情影响 , 调低了对今年全年的经济预测 , 由原来的-4%至-7% , 调低到-6%至-8% 。 香港何时见到恢复经济的曙光 , 关键在于尽快取得防疫抗疫工作的胜利 。 在中央大力支持和协助下 , 特区政府在检测能力和隔离治疗设施容量两方面将会得到大大提升 , 为早日战胜疫情提供保障 。 未来一段时间 , 人类社会须适应与新冠病毒共存的新常态 , 必须学会“两条腿走路”:有效控疫和力保经济 。

文章称 , 新冠肺炎疫情持续已超过半年 , 随着疫情的起伏 , 一连串社交距离及限聚等防疫控疫措施一再调整 , 无可避免对经济造成严重干扰与打击 。 无论是管控疫情的难度抑或经济衰退的压力 , 都较原来预期的更严峻 。 故此 , 上星期我们调低了对今年全年经济预测 , 由原来的-4%至-7% , 调低到-6%至-8% , 是今年第二度下调对经济的预测 。 在作出这估算时 , 已包括政府两轮防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施 , 所涉金额合共约2800亿港元 。 这数额相当于本地生产总值约10% , 对经济下行提供了约5个百分点的缓冲作用 , 其中保就业计划也一定程度上缓和了企业在这低潮中的裁员压力 。
【香港财政司司长:社会须适应与新冠病毒共存的新常态 中央大力支持为香港早日战胜疫情提供保障】
不过 , 受疫情打击、环球经济深度衰退及中美摩擦升温的困扰 , 香港这次经济衰退的深度和时间也超出预期 , 严重困扰着不同范畴的企业和打工人群 。 就以失业率和就业不足率为例 , 近月持续转差 , 打工人群的痛感早已超越了2008年金融海啸的水平 。 而个别受到最直接冲击的行业 , 例如餐饮、零售及旅游等服务业 , 痛感可谓更强 。
经济何时见曙光? 从内部情况来看 , 关键是防疫抗疫工作 , 本地感染的新增确诊病例何时大幅回落 , 巿民生活和经济活动可逐步恢复正常 。 从外围环境而言 , 则要看海外国家的控疫情况何时见效 , 以及中美关系往后的发展 。 今年第二季 , 欧美以至邻近的新加坡 , 经济均陷双位数的负增长 , 且疫情时有反复甚至未有受控迹象 , 短中期经济前景难言乐观 。
未来一段时间 , 人类社会必须适应与新冠病毒共存的新常态 , 我们需要“两条腿走路”:有效控疫和力保经济 。 观乎各地经验 , 如果仅透过严厉的社交限制和病例追踪 , 即使能抑制疫情蔓延 , 却未必能中断传播链 , 期间却会为已处于水深火热的经济增添下沉的压力 。 要成功抗疫 , 具备进行大规模检测的能力和有足够的隔离和治疗设施 , 是重要前提 。 在中央的大力支持和协助下 , 特区政府在这两方面的能力和容量将会很快得到大大的提升 。 近期我们已加强为高风险群组进行检测 , 下一步希望透过普及的自愿检测计划 , 尽最大可能找出有病征和没病征的感染者 , 并提供即时的隔离、治疗和护理 , 中断潜在传播链 , 尽速让市民恢复安全的出行与生活 , 从而最大程度恢复经济的动力 。 疫情受控 , 我们才有条件恢复与内地以至其他地方的往还 , 经济才能有力地恢复 。
过去两轮的防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施 , 已令政府2020/21的预算赤字增加至近2900亿元 , 财政储备将由今年三月底时的11000多亿降至8000多亿港元 。 这还未包括今年度政府的税收和卖地收入肯定会减少的影响 。 目前第三波疫情未完 , 专家们估计冬季还可能出现另一波疫情 。 以近日新西兰奥克兰为例 , 在一段颇长时间“零确诊”后又再次出现感染病例 。 即使有疫苗出现 , 也非一年半载可以把问题解决 。 面对如此困难和极不确定的局面 , 政府需要在财政上审慎行事 , 在透过财政措施纾缓企业及市民压力时 , 须确保公款运用得宜 , 也要尽力避免财政储备急速萎缩 , 让我们可持续有能力应付社会所需 , 以及维护本港的金融稳定 。 至于防疫抗疫方面所需的资源 , 例如设施、检测、疫苗、人手等 , 我们必定会充足配备 , 确保巿民的健康 。
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