探月|宇宙那么大 都想去看看( 三 )
不管别人怎么说 , 罗伯特仍继续他的火箭研究:1926年 , 他在美国马萨诸塞州奥本镇发射了一枚液态燃料火箭——人类发射的第一枚液体火箭“尼尔” , 可惜总共才飞行了2.5秒 , 就一头栽进了184米外的菜地里 。虽然罗伯特的研究直到他死时都始终没能得以使用 , 但他对火箭的研究奠定了至今为止人类液态燃料火箭技术的基础 。
航天器
“太空积木”横空出世
火箭技术成熟后 , 出现了运载火箭 , 人们会用运载火箭将人造地球卫星、载人飞船、空间站、太空探测器等航天器送入太空;任务完成后 , 运载火箭被抛弃重新坠落地面 , 航天器则正式开启自己的职业生涯 。
20世纪六七十年代 , 美苏的“太空争霸”见证了航天器的发展和崛起 , 世界上第一个航天器是前苏联1957年10月4日发射的“人造地球卫星1号” , 由前苏联的R7火箭在拜克努尔航天基地发射升空 。卫星的发射让人类向着太空更进一步 , R7火箭的巨大成功也在那时震慑了整个西方世界 , 由此在美国国内引发了一连串事件 , 如史普尼克危机、华尔街小股灾等 。
美苏两国的“太空争霸”在航空航天事业上的激情碰撞擦出了许多火花 。1958年 , 美国在佛罗里达州卡拉维纳尔角发射了自己的第一颗卫星——“探险者1号” , 美国NASA也随之成立;1961年 , 前苏联宇航员尤里·加加林乘坐宇宙飞船进入太空 , 在太空中飞行了108分钟 , 成为了第一个绕地球轨道飞行的人;1969年 , 美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上迈出了“自己的一小步 , 人类的一大步” , 成为人类历史上第一个成功登月的宇航员……
前苏联解体后 , 美国对太空探索事业更加野心勃勃 , 1971年发射了“水手9号”火星探测器 , 打算为载人登陆火星计划做好准备 。但这个项目所需资金过多 , 政治家们普遍表示了不支持 。
于是NASA又出新招 , 在1976年推出了“哥伦比亚”航天飞机方案 , 想要研制可多次使用的廉价太空运载工具 。这个项目刚开始确实给美国带来了低成本太空飞行的希望 , 但美国万万没想到的是 , 每次飞行后 , 航天飞机除了发动机 , 其他部件基本都得换 。制造一架航天飞机成本在30亿美元左右 , 但每年光维修费就需要5亿美元 , 更别提航天飞机事故频发 , 最终让17名宇航员付出了生命的代价 。美国被迫在2011年停止了航天飞机计划 。
放眼全球 , 太空探索就像曾经的大航海时代——当时欧洲不少国家抓住了先机 , 跻身世界强国之列 , 而这次美苏两国在太空探索领域走在了前列 , 他们之间的竞赛也刺激着其他国家纷纷“出海” 。1998年1月 , 美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西 , 以及欧洲航天局11个成员国共16个国家共同签署了组建“国际空间站”的协议 。
1998年 , 俄罗斯制造的“曙光号”功能货舱发射升空 , 国际空间站也开始正式组装 。经过十多年的建设 , 2010年建造任务终于完成 , “国际空间站”转入全面使用阶段 。现在 , 这座大型的“太空积木”已经成为人类在太空存在的永久标志 。各国在太空探索事业上的争先恐后给世界航天技术留下了丰富遗产 , 促进了气象卫星、载人航天以及国际空间站等航天科技的跃升 , 同时也让人类得以探求曾一无所知的神秘宇宙 。
太空探测器
向着星空深处进发
凭借现有的科技 , 人类自身最远能抵达的星球就是月球了 。由于身体和时间的限制 , 人类将探索宇宙的任务交给了一种无人航天器——太空探测器 , 让它们去对行星、卫星、彗星进行远距离拍照并搜集科学数据 , 或者是登陆各类星球并分析土壤和空气成分 。
太空探测器也被称为深空探测器 , 是用于探测地球以外天体和星际空间的无人航天器 。前苏联1959年1月2日发射的“月球1号”探测器是人类发射成功的第一个太空探测器 , 它从距离月球表面5000多千米处飞过 , 并在飞行过程中测量了月球磁场、宇宙射线等数据 , 随后进入日心轨道 , 成为了地球的第一颗人造行星 。
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