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北美观察丨饥饿的美国：近两成家长难以负担孩子饮食( 二 )


其次 ， 一些提供免费餐饮的学校和托儿所已经关闭 。 即便对有工作的家长来说 ， 负担这部分餐费也是不容易的 。 根据布鲁金斯学会研究员劳伦·鲍尔的研究 ， 在截至7月21日的一周内 ， 即便维持住了收入 ， 也有近12%的家长表示 ， 无法给孩子提供足够的食物 。
另一个非常重要的解释 ， 则是供应中断推高了食品价格 。 根据美国劳工部上周发布的数据 ， 美国7月消费者物价指数（CPI）较前月上涨0.6% ， 涨幅超过预期 ， 核心通胀指标录得29年半以来最大涨幅 ， 商品和服务价格普遍上涨 。 截至7月底的12个月中 ， 食品指数增长了4.1% ， 其中家庭食品指数增长了4.6% 。
应当承认 ， 面对上述这些问题 ， 美国确实采取了一些应对手段 。 比如 ， 国会暂时简化了食品券的申请手续 ， 并批准所有通过审核者领取最高额度的福利 ， 无论他们是否达到相应标准 。 此外 ， 还有一个项目可为因停课错过学校午餐的孩子提供补偿 ， 令300万名儿童因此免于挨饿 。 不过 ， 这个项目已经过期 。
正如布鲁金斯学会的研究指出的那样 ， 上述每项措施都有那么一点效果 ， 但离解决问题还早得很 。
△“赈饥美国”估计 ， 2020年将有超过5400万美国人可能因为疫情吃不饱饭 。
5400万人可能吃不饱饭
在上述这些问题中 ， 食品价格最为引人注目 。 美联储主席鲍威尔近日表示 ， 受疫情影响 ， 旅游业、酒店业消费者需求疲软 ， 价格处在低位 ， 而食品价格却反其道而行之：“由于供应受限 ， 包括食品在内的一些商品价格显著上涨 ， 对于没有经济来源的失业者来说 ， 这是雪上加霜 。 ”
美国商务部经济分析局日前发布的数据显示 ， 今年2月至7月 ， 几乎每种食品的价格都在上涨 。 牛肉的价格涨幅最大（20.2%） ， 其次是鸡蛋（10.4%）、家禽（8.6%）和猪肉（8.5%） 。
普渡大学农业经济学系主任杰森·卢斯克指出：“食品供应链的各个环节很难被替代 。 农民与供应商建立联系 ， 供应商则与餐厅建立联系 ， 一旦餐厅决定关门 ， 农民就不知道应该找谁解决问题了 。 ”而从劳动力、物流、仓储等多个环节来看 ， 食品供应链的构成较为稳固 ， 一旦受到疫情冲击 ， 很难迅速恢复 。
事实上 ， 饥饿在美国是个老问题 ， 疫情只是加剧了这个问题 ， 并非令其凭空出现 。 美国住房和城市发展部此前发布报告称 ， 美国是唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家 。 每晚无家可归者有50万人 ， 甚至包括一些常春藤名校的毕业生在内 ， 许多人都经历过从有房住 ， 变成以车为家 ， 最终流落街头的“噩梦” ， 饥饿自然相伴而生 。
根据“赈饥美国”的数据 ， 疫情暴发之前 ， 美国就有相当数量的人群在与饥饿作斗争 。 2018年 ， 高达1430万美国家庭难以确保足够的食物供应 ， 超过1100万儿童生活在这样的家庭中 。 而到了2020年 ， 将有超过5400万人可能因为疫情面临饥饿 。
美国城市研究所收入和福利政策中心研究员伊莱恩·瓦克斯曼表示 ， 食物保障不足是美国持久的阴影 ， 自2007年金融危机引发经济衰退后 ， 食物保障率一直处于较低水平 。 由于美国经济能否好转取决于疫情防控 ， 因此很难估计经济到底何时复苏 ， 低收入群体的食物保障将长期处于匮乏状态 。 （央视采访人员 顾乡）


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