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中国新闻网客户端|哈勃望远镜30岁庆生 宇宙那么大，都想去看看( 三 )


美苏两国的“太空争霸”在航空航天事业上的激情碰撞擦出了许多火花 。 1958年 ， 美国在佛罗里达州卡拉维纳尔角发射了自己的第一颗卫星——“探险者1号” ， 美国NASA也随之成立；1961年 ， 前苏联宇航员尤里·加加林乘坐宇宙飞船进入太空 ， 在太空中飞行了108分钟 ， 成为了第一个绕地球轨道飞行的人；1969年 ， 美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上迈出了“自己的一小步 ， 人类的一大步” ， 成为人类历史上第一个成功登月的宇航员……
前苏联解体后 ， 美国对太空探索事业更加野心勃勃 ， 1971年发射了“水手9号”火星探测器 ， 打算为载人登陆火星计划做好准备 。 但这个项目所需资金过多 ， 政治家们普遍表示了不支持 。
于是NASA又出新招 ， 在1976年推出了“哥伦比亚”航天飞机方案 ， 想要研制可多次使用的廉价太空运载工具 。 这个项目刚开始确实给美国带来了低成本太空飞行的希望 ， 但美国万万没想到的是 ， 每次飞行后 ， 航天飞机除了发动机 ， 其他部件基本都得换 。 制造一架航天飞机成本在30亿美元左右 ， 但每年光维修费就需要5亿美元 ， 更别提航天飞机事故频发 ， 最终让17名宇航员付出了生命的代价 。 美国被迫在2011年停止了航天飞机计划 。
放眼全球 ， 太空探索就像曾经的大航海时代——当时欧洲不少国家抓住了先机 ， 跻身世界强国之列 ， 而这次美苏两国在太空探索领域走在了前列 ， 他们之间的竞赛也刺激着其他国家纷纷“出海” 。 1998年1月 ， 美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西 ， 以及欧洲航天局11个成员国共16个国家共同签署了组建“国际空间站”的协议 。
1998年 ， 俄罗斯制造的“曙光号”功能货舱发射升空 ， 国际空间站也开始正式组装 。 经过十多年的建设 ， 2010年建造任务终于完成 ， “国际空间站”转入全面使用阶段 。 现在 ， 这座大型的“太空积木”已经成为人类在太空存在的永久标志 。 各国在太空探索事业上的争先恐后给世界航天技术留下了丰富遗产 ， 促进了气象卫星、载人航天以及国际空间站等航天科技的跃升 ， 同时也让人类得以探求曾一无所知的神秘宇宙 。
太空探测器
向着星空深处进发
凭借现有的科技 ， 人类自身最远能抵达的星球就是月球了 。 由于身体和时间的限制 ， 人类将探索宇宙的任务交给了一种无人航天器——太空探测器 ， 让它们去对行星、卫星、彗星进行远距离拍照并搜集科学数据 ， 或者是登陆各类星球并分析土壤和空气成分 。
太空探测器也被称为深空探测器 ， 是用于探测地球以外天体和星际空间的无人航天器 。 前苏联1959年1月2日发射的“月球1号”探测器是人类发射成功的第一个太空探测器 ， 它从距离月球表面5000多千米处飞过 ， 并在飞行过程中测量了月球磁场、宇宙射线等数据 ， 随后进入日心轨道 ， 成为了地球的第一颗人造行星 。
对于大部分太空探测器来说 ， 走进星空意味着一场没有尽头的远游 ， 目前飞得最远的太空探测器是美国NASA于1977年发射的“旅行者1号” 。 43岁的“旅行者1号”曾到访过木星及土星 ， 是提供了其卫星高解像清晰照片的第一架航天器 。 它在1979年经过木星系统 ， 1980年经过土星系统 ， 1989年驶向银河系中心方向 ， 2012年到达太阳系边缘 ， 2014年离开太阳系飞向别的恒星 。 作为人类制造的首个冲出太阳系的飞行器 ， 截至2020年8月16日 ， “旅行者1号”和地球之间已经达到了149.83个天文单位 ， 也就是224亿公里的距离 。
太空时代
各国你追我赶
虽然浩瀚无垠的星空能给人类带来无尽的遐想与希望 ， 但向着美丽星空进发的成本实在是不低 ， 因此即使在美国国内也有很多不赞同发展航空航天事业的声音 。 这些质疑从美国决定开展航空航天事业时就存在 ， 在美国决定建造国际空间站时达到了顶峰 ， 因为美国为这个项目投资了近千亿美元的资金 ， 现在每年还需要投入30亿到40亿美元来确保空间站的正常运行 ， 当初对这一计划兴致勃勃的政治家也不禁望而却步 。


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