那些好玩的知识|中世纪欧洲的贸易如何( 二 )
当时的船只虽然不是很大 ， 但是载货量增加了 。 另外 ， 在海港停泊和卸货的费用比陆路和水路通行税费用低 。 因此船只是费用最低而且最安全可靠的运输工具 。
与此同时 ， 新技术的使用也普及开来 ， 尤其是指柱舵、罗盘和指示沙滩和各种水流的航海图 。 有了这些宝贵的辅助技术和设备 ， 就无须再沿着海岸航行 ， 可以选择最短、因而也是最快的路线 。
商人坐地经营是另一重要变化 。 起初 ， 商人携带货物 ， 并且时常有武装护卫跟随 ， 到处旅行经商 。 后来 ， 他们不仅有固定营业地点 ， 而且集中在一些联合会之类的组织之内 ， 这些组织控制经商中的风险程度 。 最初这样的合作只限于一次旅行 ， 后来有些商人、尤其是意大利人 ， 逐渐组织起比较长期的商业团体 ， 例如佩鲁齐(1275～1343年)家族的佛罗伦萨团体 ， 通过许多分支机构(伦敦、比萨、那不勒斯、阿维尼翁 ， 布鲁日、塞浦路斯等)开展业务活动 。
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汉萨同盟是另外一种类型的商业合作：一个汉萨同盟就是一些商人的协会 ， 商人们联合行动以便更好地维护自己的商业利益 ， 在城市里取得某些特许权 ， 并保障货物运输安全 。 汉萨同盟在好几个国家得到发展 ， 在许多大的商业城市都有同盟的商站(诺夫哥罗德、卑尔根、伦敦和布鲁日) 。
【那些好玩的知识|中世纪欧洲的贸易如何】有时也出现这样的情况：一个城市联盟在保护商业利益方面 ， 比商人的汉萨同盟更为有效 。 1356年出现这类联盟的一个例子 ， 当时吕贝克城第一次组织召开加入汉萨同盟的城市大会 。 在这个时期 ， 各城市的汉萨同盟正蓬勃发展 ， 控制了东北欧和中欧的商业贸易 。 这个同盟有荷兰和北德的60多个商业城市参加 。 从诺夫哥罗德将货物--粮食、蜂蜡、波罗的海的琥珀--经但泽一直运到吕贝克 ， 然后再经陆路运至汉堡 ， 随后再由河运或海路运到坎彭或布鲁日 。 有大量货物 ， 尤其是呢绒和盐 ， 从这些城市再运往其他地方 。 但是从15世纪中叶起 ， 汉萨同盟逐渐趋于衰退 。
主要的支付手段仍是现金 。 当时在欧洲有各种各样的货币 。 金币和银币不论是哪个国家铸造的都可流通；有些货币是无可指摘的 ， 另外则有些是“掺假的” 。 这时有一行职业成了热门行业 ， 就是货币兑换业 。 实际上 ， 通过货币兑换商的业务 ， 保证了对流通的货币的检验 。 另一方面 ， 出于安全的考虑 ， 流动的行商常常把现钱存在兑换商那里 ， 作为交换 ， 货币兑换商给他们开一张收据 ， 证明储入的款额 。 这样货币兑换商行业便逐渐向银行家行业转变 。
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另外 ， 银行家们组织起证券交易 ， 很快就成为相当可观的收入来源 。 佛罗伦萨、波洛尼亚、米兰、威尼斯和罗马便是几个金融市场 ， 从事可以盈利的交易 。 巴塞罗那和巴伦西亚 ， 巴黎和阿维尼翁 ， 日内瓦和伦敦 ， 对这种贸易并没有在一旁观望 。 至于布鲁日 ， 则被认为是北欧的银行业中心 。
富有的银行家家族逐渐在本城产生巨大的政治影响 ， 后来对宫廷和教皇国施加影响 。 这种影响有时还加上对文学艺术事业的赞助 ， 这样又使他们获得很高的声誉 。 如意大利的美第奇家族和斯特罗齐家族 ， 神圣帝国的富格尔家族和韦尔瑟家族 ， 法国的雅克·科尔等 ， 就属于这类情况 。
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