沙耶|所谓的中年危机，不过是自己吓自己的借口( 二 )
无论年轻的沙耶究竟为何对人脑和衰老产生了兴趣 ， 我们都必须承认他这项研究真是明智之举 。 他还不到21岁 ， 就已经是国际老年人会议上的发言人了 。 他从华盛顿大学拿到硕士学位后 ， 就展开了一项决定了他长期事业的项目——“西雅图纵向研究”（Seattle Longitudinal Study）
纵向研究是一种跟踪测试对象终身情况的研究 。 沙耶及其研究团队观察了诸如配偶死亡或者从重疾中康复等重大事件对不同年龄之人的认知能力的影响 。
他发现有许多因素会加快认知能力的衰退 ， 但这种衰退也可以减缓 ， 甚至是发生逆转（例如走出配偶死亡的阴影） 。 继续接受教育、保持好奇心 ， 同样也可以减缓衰退的速度 。 沙耶告诉《西雅图时报》：
你对待生活的态度决定了你将以哪种方式度过晚年……当你进入暮年时 ， 你并不会突然就变成了一个截然不同的物种 。
很显然 ， 思维敏捷和思想灵活的人在晚年时会很有优势 。 如果你在年轻时具有良好的解决问题的能力 ， 或者能够成功处理个人危机 ， 那么你就可以优雅体面地老去 。
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【沙耶|所谓的中年危机，不过是自己吓自己的借口】
“西雅图纵向研究”目前仍在继续揭开关于人脑适应性的新发现 。 该研究现在的主导人Sherry Willis发现 ， 虽然空中交通指挥员在衰老时的大脑处理速度和短时记忆会缓慢而稳定地衰退 ， 但他们的行动能力仍然完好 。
为什么会这样呢？因为他们具备空中交通指挥员的两大重要技能——空间推理能力和情绪稳定性 ， 并且这两个技能还会在中年时期渐入佳境 。 美国心理学协会指出：
中年人的大脑似乎保持了许多年轻人所具有的能力 ， 还额外掌握了一些新技能 。 成年人的大脑似乎能够重新进行自我调节 ， 令其顺利过渡到中年期 ， 整合数十年的经验和行为方式 。 例如 ， 研究表明 ， 中年人的大脑更为平静 ， 不易神经过敏 ， 更擅长应对社会情况 。 有些人在中年时期的认知能力甚至得到了提高 。
密歇根大学的认知神经系统科学家Patricia Reuter-Lorenz表示：“人脑可能具有持久的可塑性、重新组织和保存能力 。 ”
这对所有的大器晚成者来说都是一个好消息 。 前提是 ， 我们必须具有积极参与的意愿 。 我们必须关注自己的健康 ， 对周围世界保持好奇心 ， 养成终身学习的习惯 。 这样 ， 我们就可以在自己的一生中进入多次的脑力巅峰状态 ， 体验多次的个人成就爆发 。
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