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马斯克|马斯克脑机接口新进展：可在猪脑正常工作，仍在争取人体试验

_原题为 马斯克脑机接口新进展：可在猪脑正常工作 ， 仍在争取人体试验
太平洋时间8月28日下午 ， 马斯克的脑机接口公司Neuralink举办年度发布会 。
马斯克展示了三头被植入大脑芯片的小猪 ， 解释了芯片的信号传输过程 ， 并表示小猪们“健康”又“快乐” 。
人们期待的人体试验并未出现 。 但马斯克说 ， Neuralink已取得美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration ， 以下简称FDA）的“突破性设备”称号 。
更简化的芯片组件
2019年7月 ， 成立三年的Neuralink首次揭开神秘面纱 ， 发布了微型芯片N1 。 芯片上有1024个电极 ， 每个电极都有读取和写入功能 ， 可以检测大脑的神经元活动 。
在去年的构想中 ， 人类志愿者需要植入四块N1芯片 ， 耳朵后还有一个配套的信号传输设备 。 马斯克认为这不够自然 。
所以今年 ， 芯片植入方案更加简化 。 整套组件被命名为“LINK V0.9” ， 尺寸是23毫米??8毫米 ， 大小接近一枚硬币 ， 可以通过很小的头骨切口植入 。
“外挂”取消 ， 手术切口也能被头发挡住 ， 所以植入者看上去不会特别另类 。
马斯克|马斯克脑机接口新进展：可在猪脑正常工作，仍在争取人体试验
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去年和今年的植入方案对比 。
马斯克现场展示了LINK V0.9 。 1024个信道、支持5-10米的蓝牙无线传输、拥有一整天的续航能力和感应式充电方式……他说 ， LINK V0.9就像是装在头上的智能手环 ， 可以让植入者白天使用、夜里充电 。
值得注意的是 ， 植入过程可能并不需要全身麻醉 。 马斯克希望未来能用不到一个小时的时间完成手术 ， 这样一来植入者“上午到医院 ， 下午就可以出院” 。 芯片非常小 ， 所以不会对大脑造成损坏 。 如果医生非常小心 ， 大脑血管甚至不会出血 。
马斯克|马斯克脑机接口新进展：可在猪脑正常工作，仍在争取人体试验
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硬币大小的LINK V0.9 。
来自猪脑的信号
根据Neuralink一年前披露的信息 ， 动物实验对象包括猴子和老鼠 ， 19只老鼠的芯片植入成功率为87% 。 （详情见AI前哨站此前报道）
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此前的老鼠实验 。
如今 ， 动物实验对象中又多了猪 。
马斯克直接把三头小猪带到了发布会现场 ， 并展示了芯片从小猪脑部接收的神经元信号 。
芯片检测的大脑区域与小猪的鼻子相连 ， 随着小猪四处活动或进食 ， 神经元放电活动也不时出现高峰 。
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蓝色的神经元信号高峰不时出现 。
Neuralink的科学家们还尝试通过神经元信号来预测小猪即将运动的身体位置 。 示例视频显示 ， 预测位置与实际位置非常接近 。
在这三头小猪中 ， 小猪Gertrude已植入芯片两个月 ， 小猪Dorothy则经历了芯片植入又移除的过程 。 马斯克说 ， 目前Gertrude脑部的芯片运转良好 ， 小猪们也都“健康”又“快乐” 。
Neuralink的工作人员介绍 ， 选择猪是因为猪的大脑和头骨结构与人有相似之处 。
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小猪的实际运动位置（深色圆形标识）和预测运动位置（浅色三角形标识）接近 。
治病是首要目标
在此次发布会之前 ， Neuralink在推特上发起了问题征集活动 。 AI前哨站注意到 ， 许多网友的问题集中在医疗用途上 ， 比如 ， 脑机接口是否能治疗自闭症或抑郁症？
事实上 ， 治疗疾病是Neuralink的首要目标 。 马斯克认为 ， 一切与大脑活动有关的疾病都可以尝试引入脑机接口 ， 包括记忆力丧失、听力丧失、失明、瘫痪、抑郁、失眠、癫痫、焦虑、成瘾、中风 ， 等等 。
医疗领域们的科学家们早在20世纪下半叶就开始探索脑机接口 。 2013年 ， FDA批准了一个名为RNS Simulator的系统 ， 该系统由植入头骨的小型神经刺激器组成 ， 可以向大脑发射电信号以阻止癫痫发作 。
但目前 ， 脑机接口技术仍然存在诸多局限性 ， 比如无法进行高带宽的信息传输 。
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马斯克身旁是为了植入芯片而研发的新一代手术机器人 。
正如外界所预料的一般 ， 人体试验并未出现 。 马斯克在去年的发布会上也提到过 ， 获得FDA的批准会很难 。
不过他说 ， Neuralink在7月刚刚获得了FDA的“突破性设备”称号 。 如果能开展临床试验 ， 公司将首选高位截瘫或四肢瘫痪的患者 。


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