政商参阅|马斯克展示脑机接口新产品：活猪植入！人类的未来是半机器人？( 三 )

2016 年 9 月，斯坦福大学神经修复植入体实验室里，一只猴子用大脑控制计算机， 1 分钟内打出了莎士比亚的经典台词：To be or not to be.That is the question 。
同年 10 月，瘫痪男子Nathan Copeland 用意念控制的机械手和奥巴马“握手” ，意味着瘫痪病人首次恢复了知觉。

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而后，多家公司都实现了“意念打字”“意念取物”等项目，将脑机接口技术从实验室带入了家庭环境。
2018 年美国军事研究机构——国防部高级研究计划局（DARPA），表明他们已经可以让大脑下达命令控制三种飞机……
好的一面是，我们看到了脑机接口技术正在一步步快速前进，并在医疗被残障人士小范围应用，它也呈现出更多商业化的可能。联合市场研究公司（Allied Market Research）的数据显示，今年脑机接口的市场规模将达到 14.6 亿美元。
但这依然是一场持久战——
人脑太过复杂，科学家能突破的研究远不及九牛一毛；技术上看，需要与大脑兼容的生物材料，并保证其能够长期使用，同时还要降低价格成本，每一个都是大难题。更何况还有技术监管、道德伦理争议、商业化模式探索等等挑战。有学者指出，即使到了下个世纪，脑科学也依然是前沿科学。
未来，人类究竟会不会成为电影《阿丽塔》、《攻壳机动队》、《黑客帝国》里的主角们那样？

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专家点评

中科院神经科学研究所李澄宇教授：

虽然通道数（1024通道）少于去年三千多通道的版本，但是新版本的设备比以往的更小，电池可以使用全天，当晚可以完成无线充电，通过替代部分头骨实现了低可见度，离实际应用推进了很大一步。
通过以记录到的电活动预测猪的四肢动作，验证了设备的有效性；通过手术之后猪的健康与正常行为，验证了安全性与鲁棒性；尤其是在植入一段时间后可以安全取出，这对于版本迭代及实用化是非常重要的，因为很细的柔性电极在取出时可能会折断。
近期将在多种医疗应用中取得突破性进展，包括脊髓损伤修复、盲人视觉恢复等脑疾病治疗。未来会强力推动人脑工作原理的理解，并可能对社会的运行模式产生颠覆性影响。

清华大学脑机接口专家洪波教授：

跟上次发布会相比， Neuralink团队在两方面取得了显著进展：一方面是缝纫机式的手术机器人大大改进，可在大动物和人类大脑自动植入上千根电极丝，上次是一个只能用于大鼠的原型机。
从展示会视频看，还不能确定现场的那只植入电极的小猪是否由这台手术机器人自动完成的。另一方面是植入器件的微型化和无线传输设计。按照马斯克的说法，是一个23毫米直径硬币大小的圆片，可以采集传输上千通道的神经放电信号。上一版是USB有线接口，这版是无线接收甚至充电。不能确定的是，现场演示的小猪的脑内放电信号是否由这样的设备记录。
这个设计和我们团队的微创脑机接口有相似之处，但我们更关注颅内脑电，而不是单个神经细胞放电，因而对植入器件的要求相对较低，可以完全埋在颅骨里。这次发布会让人失望的是神经信号解码方面没有任何进步，只是简单演示了小猪四肢运动和脑内神经放电的关系，离植入脑机接口与手机通信还有很长的路要走。
从马斯克的演讲，可以感到他对神经编码原理不是很关注，对其难度的认识不够，他大部分的精力都在上面两方面的工程设计和实现，目前团队安排也能看出这一点。其实这次演讲更像是Neuralink的人才招聘，科学和工程进展并没有媒体期待的那么巨大。人脑植入脑机接口值得期待，但要有足够的耐心面对神经界面和神经编码方面的挫折。