科学|从“奥陌陌”等星际物体上提取样本？对！技术来啦~( 三 )
“我们的论文中列出了三大类可供选择的科技 。 第一种是老生常谈的化学型火箭 ， 但它们最适合的任务应该是飞越任务 ， 而飞越任务只能为科学研究带来相对来说比较有限的信息 。 另一种是太阳能电力推进器 ， 它能为会合任务提供方便 ， 使得我们能够进行实地的分析 。 第三种还没有完全实现——核热动力推进器 。 虽然我们的科技应该已经可以达到了建造要求了 。 这个科技真正吸引人的地方在于 ， 我们能期待用该技术将样本运回地球 。 ”
然而 ， 困难并不代表着它不可行 ， 这正如研究者们围绕奥陌陌和2I/Borisov所做的一样 。 在对两颗ISO共同的观测的基础上 ， 研究者们成功地做出了许多关于他们可能的形成环境的推断（虽然他们仍然没办法确定他们来自哪个系统） 。
虽然有很多限制和挑战 ， 发送飞行任务来检查这些彗星（如果可能的话带点样本回来）会为我们揭示非常丰富的关于ISO的讯息 。 正如Hein和他的同事们总结的一样：
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“从天体物理和天体化学的角度来看 ， 它们将使我们了解这些天体形成和喷射的各种机制 ， 其他行星系统的化学组成以及它们与我们的不同之处 ， ISO形成的星系历史 ， 以及ISOs与星际介质的相互作用银河宇宙射线在它们的旅程中 。 它们还将揭示这些物体中固有的益生元分子的数量和丰度 。 在高度乐观的情况下 ， 它们甚至可能以分子生物信号的形式揭示出灭绝（或现存）生命的痕迹 。 ”
在他们的评估中 ， 并非只有海因和他的同事 ， 这就是为什么多个太空机构都在寻找低成本、快速部署的航天器概念 ， 这些概念可以与ISOs会合 。 其中一个概念就是欧空局的彗星拦截器（Comet Interceptor） ， 这是一个“快速级”任务 ， 它可以被送入太空 ， 一旦进入我们的系统 ， 就可以随时拦截它 。
今年早些时候 ， 有消息称 ， 美国宇航局创新先进概念（NIAC）计划已经向麻省理工学院的一个研究动态轨道弹弓的团队提供了第一阶段的资助 。 这个想法是麻省理工学院航空航天系（AeroAstro）助理教授理查德·利纳雷斯（Richard Linares）的创意 ， 他提出这种弹弓是让航天器赶上ISO的一种方式 ， 以便他们能够近距离研究 。
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艺术家构想的轨道弹弓将允许宇宙飞船和ISO会合 。 图片来源：理查德?利纳雷斯 ， 麻省理工学院 。 类似的任务也可以安装在我们系统内的物体上 ， 因为之前的研究表明 ， 随着时间的推移 ， 我们的太阳系已经捕获了数千个仍然存在的ISO 。 也有人提出 ， 一旦维拉·鲁宾天文台(以前被称为大型天气巡天望远镜(LSST))上线 ， 目前在我们宇宙后院的ISO就可以被识别和研究 。
这项研究的回报不仅仅是了解其他星系的情况 。 如果通过星际物体产生的星系有生源说的理论是正确的 ， 我们可能会发现生命(或生命起源的必要成分)是如何在整个星系中传播的 。 如果我们发现的物体被证明是星际探测器 ， 那么ISOs的任务将最终解决这个古老而迫切的问题:“我们在宇宙中是孤独的吗?”
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展望未来十年 ， 很明显 ， 我们将对太阳系、系外行星、银河系以及整个宇宙有更多的了解 。 多亏了下一代的天文台、机器人宇宙飞船以及人类期待已久的重返月球之旅 ， 我们不缺乏增长对宇宙以及我们在其中的位置的认识的机会 。
作者：MATT WILLIAMS
FY：Astronomical volunteer team
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