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美国疫情蔓延凸显种族不平等问题

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根据美国各地公布的新冠肺炎疫情统计数据,美国不同族裔之间存在一道“健康鸿沟”,少数族裔群体呈现出更高的感染率和病亡率,与其人口占比并不相称 。专家指出,这一现象背后的根源是美国社会长期存在的种族不平等问题 。
美国疾病预防和控制中心(CDC)发布的最新统计显示,截至8月18日,在新冠肺炎患病率上,美国印第安人是白人的2.8倍,非洲裔是白人的2.6倍,拉美裔是白人的2.8倍 。在病亡率上,美国印第安人是白人的1.4倍,非洲裔是白人的2.1倍 。CDC在报告中分析说,美国长期存在的系统性卫生和经济社会不平等,使得少数族裔群体的新冠肺炎感染和死亡风险远高于白人 。专家认为,只有消除种族不平等的顽疾,才有可能填平美国不同族裔间的“健康鸿沟” 。
“疫情对非洲裔等少数族裔人群的打击更为严重”
家住在华盛顿特区郊区的斯蒂芬妮·詹姆斯,之前从事家政工作,疫情期间失业了 。如同许多非洲裔一样,詹姆斯如今既没有医疗保险也没有稳定收入,度日艰难 。詹姆斯说:“对于美国非洲裔来说,我们现在面临着艰难的抉择,要么去从事一份病毒暴露危险性极高的工作,要么继续失业在家 。”
美国劳工部近日公布的7月就业报告显示, 非洲裔失业率为14.6%,拉美裔失业率为12.9%,亚裔失业率为12%,白人失业率为9.2% 。美联储主席鲍威尔近日在一次新闻发布会上说:“对低收入工人、女性、非洲裔美国人和拉美裔美国人来说,失业率的上升尤其严重 。”
据《华盛顿邮报》报道,少数族裔家庭生活从疫情冲击中复苏极为缓慢 。《纽约时报》分析说,“疫情对非洲裔等少数族裔人群的打击更为严重” 。长期以来,非洲裔和拉美裔的就业前景一直受到诸多因素的影响,包括受教育水平、更高的入狱率,以及雇主的歧视等 。目前白人的失业状况已经有所改善,但非洲裔等少数族裔在重新就业上取得的进展十分有限 。
CDC在一份报告中分析说,美国长期存在着系统性卫生和经济社会不平等问题 。少数族裔在医疗、住房、教育、刑事司法和金融领域遭遇的系统性歧视,限制了部分少数族裔的职业选择,迫使他们更有可能在病毒暴露危险性大的行业工作 。少数族裔交不起医保、看不起病的可能性也更大,使得很多人未能及时接受治疗 。
“最需要救助的少数族裔企业没有得到优先考虑”
非洲裔考特尼·丹尼尔生活在美国东北部新罕布什尔州的朴茨茅斯 。在这座以白人为主的小城,她拥有一家定制文具设计公司 。她说,“作为一名非洲裔小企业主,在白人社区打拼真的很不容易 。受疫情影响,我需要救助,却不知道该找谁 。”7月初,她联合其他13名企业主向新罕布什尔州州长克里斯·苏努努发去一封公开信,指出该州未能向非洲裔、拉美裔等少数族裔传递足够的针对小企业的救助计划信息 。这封信还指出了当地根深蒂固的种族不平等问题 。
纽约联邦储备银行最近发布的一项研究报告显示,疫情期间美国白人拥有的企业数量减少了17%,而拉美裔和非洲裔拥有的企业数目分别减少了32%和41% 。报告指出,“疫情后,即使是最健康的非洲裔企业在财务方面也处于劣势 。他们现金状况较差,和银行关系较不稳固,而且早已存在资金缺口” 。
非洲裔阿德里安·赖特在西弗吉尼亚州经营一家烤肉餐厅 。今年4月,他申请了“经济伤害灾难贷款”和“薪资保护计划”,却被挡在第一轮救助名单之外 。美国国会随后为这两项计划增加额外资金,他又提出了申请,但迄今没有收到答复 。尽管餐厅已在今年5月重新开业,但营业额比疫情前下滑了65%,他们不得已解雇了10名工人 。“我们正在考虑关闭餐厅,转而经营成本较低的移动食品餐车 。”赖特说 。
美国新闻网站VOX评论说,“经济伤害灾难贷款”和“薪资保护计划”这两项救助计划从一开始就存在缺陷,表面上专为小企业量身定做,事实上很多救助资金流向了大型企业,“最需要救助的少数族裔企业没有得到优先考虑,少数族裔经营的企业在疫情中明显更受伤” 。美国民权团体“Color of Change”之前对500名非洲裔和拉美裔小企业主进行的调查发现,只有1/10的企业主得到了救助资金 。如果得不到救助资金,将近一半企业将在半年内倒闭 。


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