行走在陌路|全球最大屠宰场：17万头鲸鱼和百万只海豹，在此殒命
1775年 ， 英国航海家詹姆斯·库克从英国启航寻找传说中的南极大陆 ， 由于缺少经验 ， 把距离南极1300公里的南乔治亚岛当成南极大陆 ， 兴奋之余以国王之名将其命名为“大不列颠乔治亚岛” 。 一年后 ， 库克提交的航海日志中是这么描绘“乔治亚岛”：“被冰雪完全覆盖的海岛 ， 拥有数量惊人的企鹅、海豹 ， 回程途中还遇到大规模的鲸鱼群 。 ”
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这座无人岛很快就迎来第一批18艘英美捕鲸船组成的“杀戮者” ， 仅仅在一年之内 ， 纽约阿斯帕西娅号捕鲸船就带走5.7万张海豹皮 ， 而英国莱文斯号捕猎船则带着55吨海豹油回到英国 。 19世纪初期 ， 源源不断的南极海豹皮和海豹油流入欧美两洲 ， 迅速成为各国贵族攀比身份的奢侈品之一 。
1986年 ， 公益组织南极保护协会宣布：在过去200年里 ， 南乔治亚岛共有百万头海豹被夺走性命 ， 其中南极软海豹因皮质尤佳而被大量猎杀 ，成为南极第一个濒临灭绝的动物（低于300头） 。
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英美荷三国“闷声发大财”的事儿 ， 最后被这8艘船上的船员公之于众 ， 一番抗议后 ， 英国干脆开放航域“有钱一起赚” 。 此后 ， 更多的“屠戮者”蜂拥而来 。
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按照柯本气候分类 ， 总面积3528平方公里的南乔治亚群岛属极地苔原气候 ， 每年雪季可长达9个月 ， 因而岛上没有树木也没有永居人口 。 岛屿由南至北长约167公里 ， 最宽处37公里 ， 最近岛屿是550公里外的南桑威奇群岛 ， 是早期人类前往南极大陆的必经之地 ， 曾经被英国科考学家命名为“南极大门” 。
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“屠戮者”没想到的是 ， 引入驯鹿的初衷是“狩猎运动”和“蛋白质补给” ， 却给南乔治亚岛带来了生态危机 ， 原本就不多的植被被驯鹿啃食一空 。 直至禁止捕鲸40年后的2013年 ， 挪威政府才拨款猎杀了3500头驯鹿 。
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2015年 ， 第一艘获得许可的邮轮从乌斯怀亚启程 ， 载着120名游客经停马尔维纳斯群岛（英称福克兰群岛）和南乔治亚岛后前往南极大陆 ， 此后以每周一艘游轮的频率持续输送游客 ， 这座“全球最大屠宰点”的真实面纱从此正式揭开 ， 被亲临者赞誉为“地球上最美丽的地方” 。
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作为第177号（名）中国游客 ， 我也有幸参与到这段19天的南极之旅中 ， 从乌斯怀亚穿越比格尔海峡到达马尔维纳斯群岛 ， 沿途能目视到南美最南端的火地岛 ， 第三天抵达马岛后会抛锚一晚 ， 游客可以登岛参观马岛西北部海岸 ， 以及澳大利亚和英国人在这里留下的废弃矿坑和北美印第安奴隶遗址（另文再书马岛行程） 。
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