民俗|燕窝的起源
美味的燕窝究竟是何时开始被搬上人们的餐桌呢？有证据表明 ，在北婆罗洲 （现马来西亚沙巴州）西北部一个产燕窝的山洞附近 ， 曾发现唐代（618 - 907 年）的 瓷器 。有学者认为 ， 这可能是将燕窝运往大唐帝国的证物 。
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南宋以后 ， 由于南迁人口增多 ， 就业不易 ， 为谋生计 ， 很多 人向海洋谋求发展 ， 开始经营南海贸易 。而到了明朝 ， 虽已由汉人复主中原 ， 然 而朝政腐败 ， 因此移民南海者大增 。南海物品多由海上贸易流入 。在此时将燕窝带入中原的可能性也很大 。
【民俗|燕窝的起源】?
郑和下西洋与燕窝
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据史书记载 ， 郑和七下西洋（1405～1433 年）， 郑和的船队与东南亚等国进 行物品交换的时候 ， 就曾以明朝的瓷器与婆罗洲（现分属马来西亚、文莱和印度尼西亚）换来了珍贵的上品燕窝 ， 并把它带回国进贡给当时的皇帝 ， 从此 ， 中国 人视燕窝为珍馐补品 。郑和到过的马来西亚、印度尼西亚、泰国等海岸 ， 均是燕窝的主产地 。据记载 ， 燕窝约在 17 世纪后期 ， 每年有 12.5 万磅（约 400 万只） 燕窝从爪哇的巴达维亚（现称雅加达）输入中国 。这与郑和七下西洋经过的国家和时间相吻合 。相传 ， 郑和的远洋船队在海上遇上大风暴 ， 被迫停泊在马来地 区的一个荒岛 。由于食物严重短缺 ，无意中发现峭壁上的燕窝 ，遂命令部属采摘、 洗净后用清水炖煮 ， 食用充饥 。不出数日 ， 船员们个个脸色红润 ， 中气十足 。关培生、江润祥曾作《燕窝考》 （载于《明报月刊》， 1985 年 3 月号） ： “今考郑 和下西洋时 ， 所经之处 ， 均为出产燕窝之地区 ， 该地所产燕窝至今仍有来货 ， 未 尝间断 。”故而 ， 即便郑和不是中国第一个吃燕窝的人 ， 但他及他率领的船队成 员在下西洋的途中吃过燕窝 ，并将燕窝进贡给明朝皇帝 ， 这种可能性还是相当大的 。
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关于燕窝的民间传说
提到燕窝 ， 就必须提到粤北山区广泛流传的一个故事：相传古代有位国王 ， 由于天生体弱 ， 纵有王后、妃嫔、后宫三千 ， 但已近年老仍无一子 ，经常为无王位继承人而苦恼 ， 御医搜肠刮肚也无一良方 。后来有谋士献策 ， 不如出一榜向天下求医 ， 谁人能医好国王的不育症 ， 可赐黄金万两并封侯 。榜文一出 ， 天下皆知 。
时有在燕岩以采燕窝为生计的刘三哥、刘三妹兄妹 ， 将采集下来的金丝燕窝 ， 加上数十种中草药 ， 精心配制成滋补品献给国王饮用 。半年后 ， 国王变得容光焕发 ， 精力充肺 ， 来年果然产下嗣君 ， 王宫上下喜洋洋 。消息传开 ， 金丝燕窝成了天下奇珍 。但此时 ， 国王却打算将其占为己有 ， 为防金丝燕窝流入民间 ， 派出值殿的白马将军驻扎燕岩 ， 还令三哥、三妹每天在燕岩为其采集燕窝…….现在 ， 在燕岩洞内有名为“刘三哥”、“刘三妹”、“白马将军”的景点 ， 据传是辛勤劳作的刘三哥、刘三妹和守卫再次的白马将军幻化而成的 。
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