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蜂鸟|剑喙蜂鸟的隐秘生活


北京联盟_本文原题：剑喙蜂鸟的隐秘生活
蜂鸟|剑喙蜂鸟的隐秘生活
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蜂鸟|剑喙蜂鸟的隐秘生活
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在南美洲安第斯山脉海拔2000米以上的高山密林里 ， 一年四季都有各种花朵争相开放 。 生活在这里的剑喙蜂鸟主要以花蜜为食 ， 它们从来不会为找不到食物而感到担忧 。
剑喙蜂鸟那极长的鸟喙是人们辨别这种蜂鸟的最佳标志 。 成年的剑喙蜂鸟平均体长约14厘米 ， 但其鸟喙平均长达8厘米 ， 也就是说 ， 它们的嘴比身体还要长 。
全世界已知一共有355种蜂鸟 ， 它们都是鸟纲、今鸟亚纲、蜂鸟目、蜂鸟科的动物 。 所有蜂鸟的自然栖息地都在遥远的美洲 ， 其中大部分在南美洲 。
剑喙蜂鸟是蜂鸟中体型较大的一种 ， 大致有麻雀的一半大小 ， 并非我们想象中的犹如蜜蜂 。 所以 ， 如果你有幸在博物馆见到剑喙蜂鸟的标本 ， 那么一定会彻底颠覆你对蜂鸟大小的认知 。
让人倍感意外的是 ， 它们并不是单纯的素食动物 。 在剑喙蜂鸟的食物中 ， 除了大约90%的花蜜之外 ， 还有10%是黄蜂、蜘蛛、果蝇等 。 这是因为 ， 蜂鸟不能仅仅依靠花蜜来维持生命 ， 仍然需要补充一定数量的蛋白质和其他营养物质 。
在剑喙蜂鸟栖息的地方生长着一种藤本植物——西番莲 。 人们对它可能知之甚少 ， 但对它的果实“百香果”一定不会陌生 。 西番莲的花蜜恰恰是剑喙蜂鸟最主要的食物来源 。
西番莲的花非常特别 ， 内副花冠像紫色高领衫一般保护着娇嫩的雌雄蕊柄 ， 最下面才是黄绿色的蜜腺盘 。 剑喙蜂鸟的长喙恰好与之结构相适应 ， 能够准确地伸到西番莲蜜腺跟前 。
这或许就是在漫长的进化过程中 ， 剑喙蜂鸟拥有这样的长喙的原因 。 不过 ， 要想吃到可口的花蜜 ， 仅靠一张长嘴还远远不够 。 取食西番莲的花蜜时 ， 剑喙蜂鸟依靠自己绝佳的飞行技巧将身体悬停在花朵上方 ， 然后将长喙伸到花朵的蜜腺处 ， 接着舌头快速从前端伸出 。 它们的舌头遇到花蜜之后 ， 其上面的“菌褶”会完全张开 。 当舌头从花蜜中收回时 ， “菌褶”会围住花蜜然后再缩回嘴里 ， 并将花蜜吃掉 。 如此反复 ， 直至花蜜被吃光为止 。
【蜂鸟|剑喙蜂鸟的隐秘生活】剑喙蜂鸟在吸食西番莲花蜜的同时 ， 羽毛上也会粘上不少花粉 ， 当它们再飞到另一朵西番莲花上的时候 ， 不经意间就帮助西番莲完成了授粉的工作 。 因此 ， 南美洲的人们也亲切地称呼它们为“花的媒人” 。 如今 ， 19世纪画家马丁·约翰逊·赫德所画的《西番莲与蜂鸟》 ， 仍然在美国波士顿博物馆常年展出 。


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