节度使|影响唐朝历史的节度使制度：三大弊端注定了唐王朝的覆灭
提起唐朝 ， 有很多必须要提的东西 ， 比如《隋唐演义》、贞观之治、开元盛世、李白杜甫、武则天 ， 同样 ， 节度使在唐朝的历史中也是一个必须要提的词语 ， 这项贯穿唐朝历史的制度 ， 最终亲手将制度的创始者推向了坟墓 。
节度使制度的创立 ， 根本原因是军事需要 。 在唐朝前期 ， 唐王朝取得了一系列的对外战争的胜利 ， 震慑了周边各民族 ， 将大唐王朝的疆域一扩再扩 。 但是 ， 军事胜利不比文化融合 ， 仅仅依靠武力并没有消灭周边游牧民族的武装力量 ， 尤其是游牧民族内心的敌对心理 。
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到了唐玄宗年间 ， 唐朝的武力扩张已经达到了极限 ， 大唐与周边民族关系开始越来越紧张 ， 从东北的契丹到西南的南诏 ， 唐军基本上陷入了少数民族的半包围 。 因此 ， 唐王朝也被迫从战略进攻转化为战略防守 。 起初 ， 唐玄宗在防守最紧张的陇右、河东和幽州地区构筑防御工事 。 到了开元十年 ， 唐朝驻守边疆的军队已经超过了六十万人 。 随着军事战略的转变和外重内轻格局的形成 ， 唐朝的兵源、后勤及军事管理等制度随之改变 ， 最终滑向了藩镇割据 。
兵、财、权
节度使制度的第一个弊端 ， 就是允许节度使可以自行募兵 。 唐朝实行的兵制是府兵制 。 府兵制建立在均田制的基础之上 ， 受田的百姓不缴纳赋税 ， 不服地方徭役 ， 专门负责当兵 。 他们编入额外的军籍 ， 称为府兵 。 府兵制源于魏晋时期的世兵制 ， 在北周时期定型 ， 唐朝将之改良推广 。 本质上是朝廷用均田和免除其他负担 ， 来换取军籍百姓的世世代代当兵 。 理论上讲 ， 府兵制既可以免除广大百姓常征服役之苦 ， 又可以极大减轻官府的军费 ， 还可以防止野心勃勃的将领拥兵自重 ， 堪称理想的兵制 。
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但有句话说得好 ， 理想很丰满 ， 现实很骨感 。 随着均田制的崩溃 ， 府兵制也难以继续运转 。 府兵得不到等额的田地 ， 承担免费兵役的难度越来越大 。 而勉强征调的府兵不仅不足额 ， 还日益超期服役 。 这些状况又反作用于府兵制 ， 加速了军籍的逃亡和制度的崩溃 。 到了唐朝中期 ， 各地向都城足额提供宿卫皇宫的府兵都做不到了 。 唐玄宗时代 ， 朝廷正式下令停止征发宿卫府兵 ， 相当于默认了府兵制的失败 。 取而代之的是朝廷出钱招募士兵 ， 组成雇佣兵部队 ， 称为募兵制 。 除了费钱外 ， 募兵制效率更高、兵员素质未必比府兵低 ， 很快就成为了主流 。 内地提供的府兵枯竭后 ， 朝廷允许将领自行募兵 。 边将往往就近招募流民 ， 或者招揽周边少数民族为兵 ， 逐渐掌握了边关部队的兵权 。
除了兵权之外 ， 节度使还掌握了财政大权 。 在府兵制时期 ， 因为军队花费低廉 ， 所以中央朝廷能够供给 。 但实行募兵制后 ， 朝廷开始无力承担高额的军费 ， 不得不在边关展开大规模的屯田 ， 就地保障供给 ， 或者允许边镇开展商贸活动 ， 维持军队开支 。 于是 ， 营田使、屯田使等经济职能的使职出现 ， 最初由地方刺史兼任 ， 但很快就在实践过程中被节度使左右 ， 最后干脆由节度使兼任 。 边镇也发展成了驻军、屯田、商贸和手工业为一体的综合体 。
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最关键的一点是 ， 节度使掌握了行政权 。 随着边关实力的强大及人口的增加 ， 行政问题也随之增加 。 尤其是边镇大多都是跨州联郡 ， 跨政区的行政协调工作增多 。 唐朝设置了采访使、处置使等使职 ， 专门处理边区的行政事务 。 此时 ， 节度使已经壮大为边区最强大的存在 ， 加上大量行政事务没有军队的配合解决不了 ， 最后节度使干脆兼并了采访使、处置使等职务 。 另外 ， 节度使往往一开始就有刺史职务 。 如此一来 ， 节度使以州刺史为本职 ， 身兼军事、财政、行政等要职 ， 最终成为一方霸主 。
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